Zebrabärbling

Porträt

Der Zebrabärbling stammt aus Südasien, genauer aus Indien, Pakistan, Bangladesch, Nepal und Bhutan; der Schwerpunkt seines Vorkommens liegt in den Stromgebieten von Ganges und Brahmaputra. Beschrieben wurde er 1822. Er bewohnt flache, klare Gewässer mit mäßiger bis fehlender Strömung, etwa Bäche, Kanäle, Gräben, Altarme, Teiche und Reisfelder. Meist wachsen dort Wasser- oder überhängende Uferpflanzen, und der Grund besteht aus Sand, Schlamm oder Schluff, oft mit Kies vermischt. Nachgewiesen wurde er bis in fast 1.800 Meter Höhe. Ausgesetzte Tiere haben sich zeitweise auch in den USA angesiedelt.

Sein Körper ist langgestreckt und schlank, das Maul leicht nach oben gerichtet und von zwei Bartelpaaren flankiert. Dunkle, blau schillernde Längsbinden ziehen vom Kiemendeckel bis in die Schwanzflosse; sie erinnern an ein Zebrafell und haben ihm seinen Namen eingetragen. Männchen wirken torpedoförmig und zeigen zwischen den blauen Binden goldene Streifen. Weibchen sind etwas größer, blasser, mit rundlicherem, hellem Bauch und silbrigen statt goldenen Zwischenstreifen. Der gepunktete Leopardbärbling ist keine eigene Art, sondern eine Mutante des Zebrabärblings. Gentechnisch veränderte, leuchtende Tiere werden in den USA verkauft, in der Europäischen Union sind sie nicht zugelassen.

Im Aquarium ist er ein quirliger, verträglicher Schwarmfisch, der vor allem die oberen und mittleren Wasserschichten nutzt und praktisch ohne Pause unterwegs ist. Deshalb braucht er ein langes Becken mit viel freiem Schwimmraum; entscheidend ist die Länge, nicht das Volumen. Gepflegt wird er im Schwarm ab zehn Tieren. Er gilt als robust und einsteigerfreundlich und kommt ohne Heizer aus. In menschlicher Obhut lebt er meist zwei bis drei Jahre, unter sehr guten Bedingungen auch länger, während viele Tiere in freier Natur nur ein Jahr alt werden.

Als anspruchsloser Allesfresser nimmt er Flocken ebenso bereitwillig wie kleines Frost- und Lebendfutter. Er ist ein Freilaicher und verstreut seine Eier über Pflanzen und Bodengrund, am liebsten in den Morgenstunden; Pflanzen, selbst künstliche, regen das Laichen an. Weibchen können unter guten Bedingungen alle paar Tage Hunderte Eier abgeben. Weil die Alttiere Laich und Jungfische fressen, trennt man beide etwa durch ein Netz oder ein eigenes Becken. Die Eier werden fast sofort durchsichtig, und innerhalb von eineinhalb Tagen sind die Anlagen aller wichtigen Organe zu erkennen. Das hat ihn zu einem der wichtigsten Versuchstiere der Entwicklungsbiologie gemacht. Außerdem kann er verletztes Herzgewebe, abgetrennte Flossen und sogar Teile der Netzhaut erneuern.