Kardinalfisch

Porträt

Der Kardinalfisch ist in Südchina zu Hause. Bekannt wurde er aus Bergbächen am Baiyunshan, dem „Weiße-Wolke-Berg“ bei Guangzhou in der Provinz Guangdong; weitere Vorkommen werden von der Insel Hainan und aus einem Küstenfluss in Vietnam gemeldet. Er bewohnt klare, langsam strömende Bäche mit dichtem Pflanzenwuchs. Seit 1980 wurde er in der Natur nicht mehr gefunden und galt als verschollen, bis 2003 nördlich von Guangzhou wieder eine kleine Population auftauchte. Abholzung, Bodenerosion und das Umleiten von Wasser für Reisfelder bedrohen seine Bäche.

Der schlanke Körper ist braun- bis graugrün mit hellerem Bauch, und entlang der Flanke zieht sich ein leuchtendes Längsband. Seine Flossen wirken grünlich bis gelblich, mit mehr oder weniger Rot und weißlichen Spitzen, an der Wurzel der Schwanzflosse sitzt ein schwarzer Fleck. Männchen sind schlanker und farbiger, ihre Rücken- und Afterflosse sind breit und fächerförmig. Weibchen haben eher dreieckige Flossen und wirken mit Laichansatz deutlich rundlicher, ihr Bauch ist heller.

Der Kardinalfisch ist friedlich und gesellig und zieht vorwiegend durch die mittleren und oberen Wasserschichten, den Boden sucht er kaum auf. Er wird im Schwarm ab zehn Tieren gehalten; allein wird er scheu und verliert an Farbe, in zu kleinen Becken oder bei zu vielen Männchen kommt es zu Rangkämpfen. Er braucht dicht bewachsene Bereiche und zugleich freien Schwimmraum, und weil er gelegentlich springt, sollte das Becken abgedeckt sein. Als echter Kaltwasserfisch passt er gut in ungeheizte Zimmerbecken; dauerhaft zu warmes Wasser macht ihn anfällig für Krankheiten. Im Sommer kann er auch in einem Gartenteich leben.

Draußen ernährt er sich von Plankton, kleinen Bodentieren und Insektenlarven. Im Aquarium frisst er Flocken, Granulat und Frostfutter; wegen des kleinen Mauls eignen sich Hüpferlinge und kleine Wasserflöhe. Die Zucht gelingt fast von selbst: Die Männchen umwerben die Weibchen mit gespreizten Flossen, die Eier werden frei zwischen Pflanzen verstreut, und nach zwei bis drei Tagen schlüpfen die Jungen, die zuerst Infusorien brauchen. Brutpflege gibt es nicht, und gelegentlich fressen die Eltern ihren Nachwuchs. Beschrieben wurde die Art 1932; die Gattung trägt den Namen des Pfadfinderführers Tan Kam Fei, der den Fisch entdeckt hatte. Weil er so günstig war, nannte man ihn auch „Arbeiterneon“.