Pfauenaugen-Stachelaal

Porträt

Der Pfauenaugen-Stachelaal ist in Südostasien heimisch, in den Einzugsgebieten von Mekong und Chao Phraya sowie in weiteren Flüssen Thailands, dazu in Kambodscha, Laos und Vietnam. Er lebt am Grund langsam fließender oder stehender Gewässer wie Sümpfe, Kanäle und Teiche, deren Boden aus Sand, Schlick oder feinem Kies besteht. In der Regenzeit wandert er in überschwemmte Wälder und Felder ein. In Florida hat sich eine ausgesetzte Population gebildet, die 2002 erstmals in einem Kanal der Everglades entdeckt wurde und inzwischen auch Mangrovensümpfe besiedelt.

Sein Körper ist aalartig lang, aber seitlich abgeflacht, und die Schnauze ist rüsselartig verlängert. Die Flossen von Rücken, Schwanz und After bleiben voneinander getrennt. Vor der weichen Rückenflosse steht eine Reihe einzelner Stacheln, die der Gruppe der Stachelaale ihren Namen gibt. Namensgebend für die Art sind drei bis sechs große, auffällige Augenflecke am hinteren Ansatz der Rückenflosse, die viel größer ausfallen als bei verwandten Arten. Die meisten Tiere bleiben deutlich unter der möglichen Maximallänge. Männchen und Weibchen lassen sich äußerlich kaum unterscheiden.

Er ist ein ruhiger, eher scheuer Bodenbewohner und vor allem nachts unterwegs. Tagsüber gräbt er sich gern in den Sand ein, sodass nur noch der Kopf herausschaut, oder er verbirgt sich zwischen Wurzeln und Pflanzen; ein weicher, sandiger Bodengrund ist daher unverzichtbar. Er ist ein geschickter Ausbrecher, weshalb das Becken lückenlos abgedeckt sein muss. Gehalten wird er einzeln oder als Paar. Weil er nachts kleine Fische frisst, kommen nur mittelgroße Mitbewohner in Frage, etwa der Blaue Fadenfisch, der Mosaikfadenfisch oder die Denison-Barbe.

Seine Nahrung besteht aus Insektenlarven, Kleinkrebsen, Würmern und kleinen Fischen, die er in der Dämmerung am Boden aufstöbert. Im Aquarium frisst er vor allem Frost- und Lebendfutter wie Mückenlarven. Die Fortpflanzung fällt in der Natur in die Regenzeit, wenn die angrenzenden Wälder unter Wasser stehen, und die Larven wachsen danach innerhalb weniger Wochen rasch heran. Eine Nachzucht im Aquarium ist dagegen kaum bekannt. In seiner Heimat wird er sowohl als Speisefisch als auch für die Aquaristik gefangen.