Prachtbarbe

Porträt

Die Prachtbarbe ist in Südasien zu Hause, von Afghanistan und Pakistan über Indien und Nepal bis nach Bangladesch. Sie besiedelt Weiher, Tümpel und Seen ebenso wie Fließgewässer, darunter auch schnell strömende. Ihr Verbreitungsgebiet liegt im subtropischen Klima, weshalb sie mit deutlich kühlerem Wasser zurechtkommt als viele andere Aquarienfische. Am liebsten ist ihr weiches, leicht saures Wasser, doch sie toleriert eine recht große Bandbreite an Härte- und pH-Werten. Bereits 1903 gelangte sie erstmals nach Europa. Wegen ihrer Farbenpracht und ihrer geringen Ansprüche gehört sie seitdem zu den weit verbreiteten Aquarienfischen.

Ihr Körperbau entspricht dem typischen Bild einer Barbe. Der Rücken glänzt olivgrün, Seiten und Bauch schimmern silbrig rot, und zur Laichzeit färben sich die Männchen intensiv tintenrot. Beide Geschlechter tragen einen deutlichen schwarzen Fleck auf dem Schwanzstiel, ungefähr oberhalb des hinteren Afterflossenendes. Die Männchen haben rosafarbene Flossen und eine schwarze Spitze an der Rückenflosse; die Weibchen besitzen farblose Flossen mit höchstens einem Hauch von Schwarz und sind etwas fülliger. Diese Unterschiede zeigen sich allerdings erst bei ausgewachsenen Tieren. In freier Natur erreicht die Prachtbarbe eine erheblich größere Länge als im Aquarium. Daneben existiert eine Zuchtform mit verlängerten Flossen, die nur in Gefangenschaft vorkommt.

Im Aquarium ist sie ein lebhafter, robuster und genügsamer Schwarmfisch, der vor allem das Mittelwasser durchstreift und sich in einer Gruppe ab acht Tieren am wohlsten fühlt. Sie gilt als überwiegend friedlich, doch es wird berichtet, dass einzelne Tiere anderen Fischen gegenüber ruppig werden und an deren Flossen zupfen können. Passende Mitbewohner sind etwa Zebrabärbling oder Odessabarbe. Auffällig ist ihr ständiger Hunger: Sobald sich der Pfleger nähert, drängt der ganze Schwarm an die Frontscheibe, weshalb man sich vor zu großzügigen Futtergaben hüten sollte.

Als Allesfresser nimmt sie in der Natur Würmer, Insekten, Krebstiere und Pflanzenteile, im Aquarium verschmäht sie kaum ein Futter. Vor dem Ablaichen wirkt das Weibchen deutlich aufgebläht. Die Männchen umkreisen und jagen es und stoßen es immer wieder an Kopf und Bauch; dazu gehören mehrere Scheinpaarungen. Gelaicht wird meist am frühen Morgen über mehrere Stunden, wobei einige hundert Eier an Pflanzen haften bleiben. Die Eltern suchen den Laich gezielt ab und fressen ihn. Nach ein bis anderthalb Tagen schlüpfen die Larven, hängen zunächst an Pflanzen oder Scheiben und schwimmen nach knapp einer Woche frei. Die Art gab einer ganzen Gruppe verwandter Barben ihren Namen, die 2012 als Gattung Pethia abgetrennt wurde – Typusart wurde jedoch nicht sie, sondern die Purpurkopfbarbe.