Türkisgoldbarsch

Porträt

Der Türkisgoldbarsch kommt nur im Malawisee vor, und auch dort lediglich in einem begrenzten Abschnitt: Sein Areal erstreckt sich vom Jalo-Riff nördlich von Nkhotakota entlang der Westküste bis in den Süden des Sees zu den Crocodile Rocks. Am Ostufer fehlt er vollständig. Er besiedelt die felsigen Ufer des Festlands, die Inseln und vorgelagerte Riffe und wird zu den Mbuna gezählt, jenen Buntbarschen, die eng an Felszonen gebunden sind.

Kaum ein anderer Buntbarsch zeigt so deutlich, wie verschieden die Geschlechter aussehen können. Weibchen und Jungfische sind leuchtend goldgelb und tragen in der oberen Körperhälfte zwei dunkle Längsbänder. Das ausgefärbte Männchen kehrt dieses Bild beinahe um: Sein Körper ist dunkelbraun bis schwarz, darauf verlaufen helle, türkisblaue Streifen, und in der Afterflosse sitzen gelbe Eiflecken. Männchen werden größer als Weibchen. Unter Stress kann ein Männchen wieder in die gelbe Färbung zurückfallen, und ältere Weibchen dunkeln mit den Jahren oft so stark nach, dass sie Männchen ähneln.

Im Aquarium gilt er als einer der streitbarsten Mbuna überhaupt. Auch die Weibchen dulden einander schlechter als bei vielen verwandten Arten, und friedliche Fische haben neben ihm keinen Platz. Gepflegt wird ein Männchen mit mehreren Weibchen. Damit sich die Tiere aus dem Weg gehen können, braucht das Becken reichlich Steinaufbauten mit Höhlen und Spalten, dazu freie Schwimmfläche, sandigen Boden und sauerstoffreiches Wasser. Mit anderen Melanochromis-Arten sollte er nicht zusammenleben, weil es sonst zu Kreuzungen kommen kann. Als Mitbewohner eignen sich nur robuste Felsbuntbarsche wie Zebrabuntbarsch und Trewavas-Felsbarsch.

In der Natur weidet er den Algenrasen auf den Steinen ab und nimmt dabei viele kleine Wirbellose mit auf. Entsprechend sollte das Futter im Aquarium zu einem großen Teil pflanzlich sein, ergänzt durch Frost- und Lebendfutter. Wie praktisch alle Buntbarsche des Malawisees ist er ein Maulbrüter: Das Weibchen trägt das Gelege mehrere Wochen im Maul, bis fertige Jungfische schlüpfen, und bewacht sie danach noch eine Zeit lang. Eine Besonderheit zeigt sich in reinen Weibchengruppen – fehlt dort längere Zeit ein Männchen, nimmt oft eines der Weibchen dauerhaft die dunkle Männchenfärbung an und übernimmt die Führungsrolle. Im Handel sieht man Ähnliches: Wird das dunkle Leittier verkauft, färbt sich das nächste ranghohe Tier um.