Zebrabuntbarsch

Porträt

Der Zebrabuntbarsch ist ein Endemit des Malawisees, kommt also nirgendwo sonst auf der Welt vor. Sein Schwerpunkt liegt an der Nordwestküste zwischen Cape Manulo und der Insel Kande; daneben gibt es Bestände an der Ostküste, deren Tiere etwas anders gefärbt sind. Er bewohnt felsige Uferabschnitte, und zwar nackten Fels ebenso wie Steine mit einer Auflage aus Sediment, in etwa sechs bis knapp dreißig Metern Tiefe. Wie alle Buntbarsche dieses Lebensraums gehört er zu den Mbuna. Einige Forscher sehen die Populationen im äußersten Norden des Sees schon als eigene Art an.

Die Männchen leuchten blau und tragen bis zu acht dunkle, grauschwarze Querbinden; Kopf, Kehle und Bauch fallen je nach Fundort dunkel oder hell aus. Auf der Afterflosse sitzen einige gelbe bis orange Flecken. Diese Eiflecken haben Männchen in viel größerer Zahl als Weibchen, und beim Laichen führen sie das Weibchen an die richtige Stelle. Die Weibchen treten in mehreren Farbformen auf: bräunlich grau mit dunklen Streifen, dunkelbraun bis schwarz mit bläulichem Schimmer oder gefleckt bis vollständig orange. Die schwarzen Bauchflossen haben bei beiden Geschlechtern einen weißen Vorderrand.

Der Zebrabuntbarsch ist tagaktiv und sehr lebhaft. Geschlechtsreife Männchen besetzen ein Revier bei einer Höhle, in der auch die Paarung stattfindet, und verteidigen es energisch. Weibchen ziehen dagegen oft gemeinsam durch das freie Wasser. Im Aquarium gehören Felsaufbauten mit Höhlen und Steine dazu, und gepflegt wird er als Gruppe aus einem Männchen und drei bis vier Weibchen. Als Mbuna passt er nicht zu ruhigen Sand- und Freiwasserbuntbarschen wie den Kaiserbuntbarschen; geeignete Gesellschaft sind etwa Trewavas-Felsbarsch, Türkisgoldbarsch und Gelber Labidochromis.

Die Hauptnahrung ist Aufwuchs, ein Belag aus Algen und winzigen Lebewesen auf den Steinen. Zum Fressen stellt sich der Fisch senkrecht zur Steinfläche, setzt das bewegliche Maul auf und schabt den Belag durch rasches Öffnen und Schließen ab; dazu kommen Plankton und kleine Wirbellose. Pflanzliches Futter ist im Aquarium Pflicht, sonst drohen Darmprobleme. Das Weibchen brütet die Eier im Maul aus, frisst in dieser rund dreiwöchigen Zeit nichts und nimmt ab; die entlassenen Jungen verstecken sich sofort zwischen den Steinen, und die Zucht gelingt zuverlässig. Sein Erbgut wurde 2008 erstmals als Entwurf veröffentlicht, weitere Fassungen folgten 2014 und 2015. In der Literatur wird die Art teils auch unter der Gattung Metriaclima geführt.