Eisblauer Maulbrüter

Porträt

Der Eisblaue Maulbrüter ist ein Endemit des Malawisees. Er ist dort zwar weit verbreitet, aber nirgends häufig anzutreffen. Man findet ihn entlang felsiger Küstenabschnitte und auf den angrenzenden Sandflächen, meist in etwas tieferem Wasser zwischen etwa zehn und vierzig Metern, wo er auf Beutezug geht. In der Aquaristik ist er deutlich länger bekannt als in der Wissenschaft: Eingeführt wurde er schon ab Mitte der 1970er Jahre, gültig beschrieben aber erst 1993 von Ad Konings. Zuvor lief er lange unter dem Namen einer nahe verwandten Art.

Seinen Namen verdankt er dem Stahlblau der Männchen, dessen Intensität sich mit der Stimmung des Tieres verändert. Die Weibchen bleiben dagegen unauffällig bräunlich. Jungfische sehen zunächst alle gleich aus, sodass sich die Geschlechter anfangs kaum unterscheiden lassen; erst mit dem Heranwachsen färben sich die Männchen nach und nach um. Durch Zuchtauslese sind inzwischen auch Tiere mit einer weißen Blesse im Handel aufgetaucht. Je nach Fundort gibt es verschiedene Formen, die man nicht miteinander verpaaren sollte.

Im Aquarium ist er ein schwimmfreudiger, tagaktiver Buntbarsch, der sich gern in der mittleren Wasserzone vor den Felsen bewegt. Er braucht deshalb viel freien Schwimmraum, dazu Steinaufbauten mit Höhlen und einen sandigen Boden. Obwohl er recht kräftig ist, gilt er nicht als besonders angriffslustig und ist gegenüber ausgewachsenen Mitbewohnern verträglich. Jungfische anderer Arten betrachtet er allerdings als Beute. Gehalten wird ein Männchen mit drei Weibchen, damit sich das Werben nicht auf ein einzelnes Tier konzentriert. Da Männchen mitunter auch mit Weibchen anderer Gattungen ablaichen, lohnt ein Blick auf die Zusammenstellung; gut passen etwa Venustus, Borleyi-Utaka oder der Rote Kaiser.

In seiner Heimat ernährt er sich von kleinen Fischen, bevorzugt vom Nachwuchs anderer Arten, sowie von Wirbellosen. Im Aquarium frisst er gierig nahezu alles und nimmt Lebend-, Frost- und Trockenfutter an; einen pflanzlichen Anteil benötigt er nicht, Säugetierfleisch sollte er nicht bekommen. Die Männchen wählen ihr Revier gern dort, wo schräge Felsplatten liegen. Die Weibchen tragen Eier und Larven im Maul aus, und die Nachzucht gilt als nicht besonders schwierig. Die Jungen nehmen gleich nach dem Freilassen frisch geschlüpfte Artemia an. Der Artname erinnert an den Biologen Geoffrey Fryer, der als Fischereiforscher im damaligen Nordrhodesien und Njassaland tätig war.