Venustus

Porträt

Der Venustus ist im Malawisee endemisch und dort weit verbreitet. Er hält sich vor allem über sandigem Grund und in den ausgedehnten Wiesen aus Wasserpflanzen auf, kommt aber auch an Uferabschnitten vor, an denen Fels und weicher Boden aus Sand oder Schlamm aneinandergrenzen. Jungtiere halten sich gern im flachen Wasser nahe den Felsen auf, während ausgewachsene Fische eher tiefere Bereiche aufsuchen.

Innerhalb seiner Gattung gehört er zu den großen Arten, wobei die Weibchen kleiner bleiben. Sein Maul ist breit und schräg nach oben gerichtet. Weibchen und Jungtiere zeigen auf sandgelbem bis elfenbeinfarbenem Grund große olivbraune bis rehbraune Flecken, die fast rautenförmig wirken können. Beim erwachsenen Männchen verblassen diese Flecken weitgehend. Seine Flanken leuchten stattdessen in Tönen von Curry bis Zitrone, während der Kopf kräftig blau gefärbt ist, und von der Oberlippe zieht sich ein goldgelbes Band über die Stirn bis in die Rückenflosse. Zur Laichzeit werden diese Farben noch kräftiger.

Er ist ein ruhiger, oft einzelgängerischer Lauerjäger, der sich meist in Bodennähe aufhält. Seine Beute überlistet er, indem er sich reglos in den Sand legt, sich teilweise eingräbt oder sich scheinbar tot stellt; nähert sich ein kleinerer Fisch neugierig, schnellt er blitzartig hervor. Kleinere Mitbewohner betrachtet er folglich als Futter, weshalb er nur mit ähnlich großen Freiwasserbuntbarschen wie Rotem Kaiser, Eisblauem Maulbrüter oder Borleyi-Utaka zusammenpasst. Gepflegt wird ein Männchen mit mehreren Weibchen in einem großen Becken mit Sandboden, einigen Steinaufbauten und viel freier Schwimmfläche. Männchen gehen untereinander aggressiv vor.

In der Natur frisst er vor allem kleinere Fische und daneben Wirbellose. Im Aquarium nimmt er totes Futter wie Garnelen, Fischstücke, Frostfutter und großes Granulat gut an; Fleisch von Säugetieren gehört nicht auf den Speiseplan. Die Männchen verpaaren sich mit mehreren Weibchen, und diese brüten die Eier im Maul aus. Ein Weibchen kann dabei weit über hundert Jungfische im Maul beherbergen und trägt die Brut rund drei Wochen, bevor es die Jungen entlässt. Wird es in dieser Zeit gestört, spuckt es die Brut allerdings leicht vorzeitig aus.