Roter Kaiser

Porträt

Der Rote Kaiser kommt nur im Malawisee vor, ist dort aber weit verbreitet. Er gehört zu den haplochrominen Buntbarschen und lebt in flachen, klaren Uferbereichen mit viel Gestein, in denen sich kein Schlamm ablagert.

Erwachsene Männchen fallen durch ihre Farben auf und schimmern fast wie ein Regenbogen in Blau, Rot und Gelb. Dazu tragen sie verlängerte Rücken-, After- und Bauchflossen. Ihre volle Färbung erreichen sie allerdings erst mit etwa zwei Jahren. Weibchen und Jungtiere bleiben kleiner und sind schlicht silbergrau, wie es bei vielen Verwandten üblich ist. Aus verschiedenen Teilen des Sees sind mehrere Farbformen bekannt, die womöglich einmal als eigene Arten gelten werden. Weil sie sich miteinander kreuzen, sollte man sie nicht gemeinsam pflegen.

Beliebt ist die Art nicht nur wegen der Farben, sondern auch wegen ihres vergleichsweise ruhigen Wesens, und sie ist robuster als andere Vertreter ihrer Gattung. Der Fisch ist tagaktiv und zeigt sich außerhalb der Fortpflanzungszeit wenig streitlustig. Das ändert sich zur Laichzeit: Dann besetzt das Männchen ein großes Revier und jagt jeden Fisch hinaus, der hineinschwimmt. Ist die Balz vorüber, duldet es Eindringlinge wieder. Männchen gehen vor allem aufeinander los, mehrere von ihnen brauchen sehr viel Platz; gepflegt wird deshalb ein Männchen mit drei Weibchen. Das Becken sollte aufgeschichtete Steine mit Höhlen und dazu reichlich freie Schwimmfläche bieten. Als Mitbewohner kommen etwa Kaiserbuntbarsch, Borleyi-Utaka oder Eisblauer Maulbrüter in Frage.

Im See weidet der Rote Kaiser vor allem Algen und Kleinstlebewesen vom Gestein und nimmt dazu verschiedene kleine Wirbellose. Im Aquarium steht daher Pflanzliches im Vordergrund, etwa Spirulina-Flocken, Granulat und überbrühtes Grünzeug, ergänzt durch kleine Krebstiere als Frost- oder Lebendfutter. Weil er gierig frisst, setzt er leicht Fett an. Das Weibchen ist Maulbrüter: Nach dem intensiven Werben des Männchens trägt es die Brut etwa drei Wochen im Maul und entlässt dann bereits freischwimmende Jungfische.