Demasoni-Buntbarsch

Porträt

Der Demasoni-Buntbarsch ist ein Endemit des Malawisees, und selbst dort kennt man ihn nur von wenigen Felsriffen im tansanischen Teil, darunter Pombo Rocks und Ndumbi Point südlich der Mündung des Ruhuhu. Er bewohnt flache, steinige Uferzonen, hält sich eng an die Felsen und wagt sich kaum ins offene Wasser. Weil dieser kleine Lebensraum bedroht ist, stuft die IUCN die Art als gefährdet ein. Entdeckt hat sie Andreas Spreinat im Jahr 1993, ein Jahr später folgte die wissenschaftliche Beschreibung durch Ad Konings, und schon 1994 gelangten die ersten Tiere in die Aquarien. Seit 2016 steht sie in der damals neu geschaffenen Gattung Chindongo.

Beide Geschlechter tragen dasselbe kontrastreiche Kleid aus hellblauen und blauschwarzen Querbinden, das auch kleine Unregelmäßigkeiten zeigen kann. Rücken-, After- und Bauchflossen sind dunkel mit hellblauem Rand, die Schwanzflosse durchziehen hellblaue Strahlen. Anders als bei vielen anderen Mbuna fehlen deutliche Geschlechtsunterschiede fast ganz: Männchen werden etwas größer und tragen Eiflecken auf der Afterflosse, die den Weibchen fehlen können. Sicher bestimmen lässt sich das Geschlecht erst an der Genitalöffnung oder am Revierverhalten. Schon Jungtiere sind wie die Eltern gezeichnet, unter Stress verblasst das Muster deutlich.

Trotz seiner geringen Größe gilt der Demasoni als einer der streitbarsten Mbuna. Vor allem die Männchen verteidigen ihr Revier heftig gegen Rivalen und sogar gegen deutlich größere Fische, während Weibchen und halbwüchsige Tiere eher einzeln oder in lockeren Trupps zwischen den Steinen leben. Zu bändigen ist diese Streitlust nur in einer großen Gruppe ab zwölf Tieren. Blau-schwarz gestreifte Mbuna werden bekämpft; als Mitbewohner eignet sich am ehesten der Gelbe Labidochromis. Ein Steinaufbau mit vielen Höhlen und Spalten auf Sandboden bildet das Felsufer nach, hartblättrige Pflanzen sind möglich. Beim Erkunden von Nischen schwimmt der Fisch oft seitlich oder sogar kopfüber.

In der Natur weidet er den Aufwuchs der Steine ab, also Algen samt den darin lebenden Kleintieren. Im Aquarium bekommt er daher überwiegend pflanzliche Flocken mit viel Spirulina, dazu Gemüse wie Spinat oder Gurke. Zu wenig Ballaststoffe oder gar tierische Kost führen leicht zu Darmerkrankungen, und plötzliche Todesfälle wurden mehrfach beobachtet. Das Weibchen ist Maulbrüter und kümmert sich allein um den Nachwuchs, den es rund drei Wochen trägt, bevor es fertig entwickelte Jungfische entlässt. Diese streiten schon sehr früh untereinander. Der Artname ehrt Laif DeMason, einen Züchter und Händler von Buntbarschen aus Florida.