Saulosi-Buntbarsch

Porträt

Der Saulosi-Buntbarsch kommt ausschließlich im Malawisee vor, und selbst dort nur an einer einzigen Stelle: dem sogenannten Taiwan Reef nahe der Insel Chizumulu. Er besiedelt die oberen, von der Brandung umspülten Abschnitte felsiger Uferzonen, wo die Wellen ständig über die Steine schlagen. Beschrieben hat ihn der Cichlidenkenner Ad Konings. Ursprünglich stand die Art in einer anderen Gattung, 2016 wurde sie gemeinsam mit einigen nahen Verwandten in die damals neu geschaffene Gattung Chindongo überführt.

Mit seiner geringen Größe zählt er zu den Zwergen unter den Mbuna. Alle Tiere kommen gelb zur Welt, und die Weibchen behalten dieses gelborange Kleid ihr Leben lang. Die Männchen dagegen wechseln mit der Geschlechtsreife zu einem Blau mit mehreren senkrechten schwarzen Binden. In Laichstimmung kann sich ihr Bauch tiefschwarz färben, während das Blau an die Stelle der dunklen Querbänder tritt. Rangniedere Männchen bleiben blasser, und manche junge Männchen tragen noch länger das gelbe Weibchenkleid und fallen in der Gruppe kaum auf. Verschwindet das tonangebende Männchen, kann eines dieser unauffälligen Tiere umfärben und seinen Platz einnehmen.

Im Aquarium zeigt er sich als flinker, tagaktiver Felsbewohner. Die Männchen beanspruchen kleine Reviere zwischen den Steinen, daher hält man ein Männchen mit vier Weibchen. Rivalen und andere Fische mit ähnlicher blauer Streifung werden heftig bekämpft, weshalb etwa der Demasoni-Buntbarsch nicht zu ihm passt. Besser eignen sich anders gefärbte, friedlichere Mbuna wie der Gelbe Labidochromis. Ein Aufbau aus Steinen mit Nischen bietet Reviere und Laichplätze.

In der Natur kämmt er mit feinen Zähnen Kieselalgen, Cyanobakterien und andere winzige Lebewesen aus dem Aufwuchs der Felsen. Entsprechend besteht sein Futter im Aquarium überwiegend aus pflanzlicher, ballaststoffreicher Kost. Abgelaicht wird in Felsnischen, danach nimmt das Weibchen die Eier ins Maul und trägt sie knapp zwei bis zweieinhalb Wochen, bis die Jungen frei schwimmen; meist sind es rund dreißig Stück. Mit Geduld und genügend Weibchen gelingt die Vermehrung gut. Im Freiland gilt die Art als vom Aussterben bedroht, und es laufen Bemühungen, das Riff mit im Aquarium gezogenen Tieren neu zu besetzen. Ihren Namen trägt sie zu Ehren von Saulos Mwale, der bei der Sammelreise für die Erstbeschreibung an einem einzigen Tag mehr als dreitausend Exemplare fing.