Gelber Labidochromis

Porträt

Der Gelbe Labidochromis kommt ausschließlich im Malawisee in Ostafrika vor. Die heute verbreitete gelbe Form stammt von einem Küstenabschnitt rund um Lion’s Cove und Nkhata Bay. Dort halten sich die Tiere in zehn bis vierzig Metern Tiefe auf, wo Felsen auf Sandgrund liegen und genügend Verstecke und Plätze zum Ablaichen lassen. Er zählt zu den Mbuna, also den Buntbarschen der Felszone, die man von den Freiwasserbewohnern des Sees abgrenzt. Beschrieben hat ihn Fryer 1956; im Handel ist er seit 1980.

Sein Körper ist gestreckt und an den Seiten abgeflacht, das kleine Maul läuft recht spitz zu und sitzt vorn am Kopf. Die Tiere, nach denen die Art einst beschrieben wurde, sind weißlich blau gefärbt und tragen sechs blasse Querbinden; darauf bezieht sich auch der Artname caeruleus, lateinisch für himmelblau. Bei dieser Wildform hat die Rückenflosse einen weißen Saum mit einem schwarzen Band darunter, und in der dunklen Afterflosse finden sich ein oder zwei gelbliche Eiflecke. Die Aquarienform dagegen leuchtet zitronengelb, Rücken-, Brust- und Afterflosse heben sich tiefschwarz davon ab. Die Geschlechter sehen sich zum Verwechseln ähnlich; Weibchen bleiben meist etwas kleiner, und ihre Brustflossen sind häufig heller oder ganz gelb.

Unter den Mbuna gilt er als der friedlichste, und für viele Aquarianer ist er der erste Bewohner eines Malawibeckens. In ein gewöhnliches Gesellschaftsaquarium mit Salmlern oder Bärblingen gehört er trotzdem nicht: Die Lebensräume sind zu verschieden, und an den Flossen friedlicher Fische zupft er gelegentlich. Tagsüber ist er unablässig zwischen den Steinen unterwegs und sucht deren Oberflächen nach Fressbarem ab. Ein Becken mit Sandboden und Felsaufbauten voller Höhlen und Spalten ahmt seine Heimat nach. Gepflegt wird er als Gruppe aus einem Männchen und drei bis vier Weibchen.

Als Grundnahrung eignet sich gutes Buntbarschfutter in Form von Flocken oder Granulat. Ergänzt wird es durch pflanzliche Kost wie Spirulina und ab und zu durch Frostfutter, etwa Artemia, Krill oder rote Mückenlarven. Die Art ist ein Maulbrüter, bei dem allein das Weibchen die Brut versorgt. Das Männchen gräbt in seinem Revier eine kleine Mulde in den Sand, das Weibchen laicht dort ab und sammelt die Eier sofort ein; die Befruchtung geschieht erst in seinem Maul. Etwa drei Wochen lang trägt es anschließend Eier und Larven mit sich herum und nimmt in dieser Zeit keine Nahrung auf. Je nach Größe der Mutter schlüpfen aus einem Gelege nur fünf bis fünfzehn Junge, die Würfe bleiben also klein.