Purpurprachtbarsch

Porträt

Der Purpurprachtbarsch ist in Westafrika zu Hause, im Süden Nigerias und in Küstengebieten Kameruns. Er besiedelt stehende wie fließende Gewässer mit weichem, meist saurem Wasser, kommt dort aber nur vor, wo dichter Pflanzenwuchs Deckung bietet. Unter Wasser- und Uferpflanzen gräbt er Höhlen, in denen er Schutz sucht und seine Jungen aufzieht. Die heute gehandelten Tiere stammen fast alle aus Nachzuchten, die mit abweichenden Wasserwerten oft recht gut zurechtkommen. Er ist die Typusart seiner Gattung Pelvicachromis und ihr wohl bekanntester Vertreter.

Die Färbung ist sehr variabel, doch fast immer fällt ein rosa bis blutroter Bauchfleck auf, dessen Intensität sich bei Balz und Brutpflege ändert. Ein dunkles Längsband zieht vom Maul bis zur Schwanzflosse. Die Geschlechter lassen sich gut unterscheiden: Männchen werden deutlich größer, haben spitz auslaufende Rücken- und Afterflossen, lang ausgezogene Bauchflossen und eine lanzettförmige Schwanzflosse. Weibchen bleiben kleiner und gedrungener, besitzen abgerundete Flossen, einen nach unten gewölbten Bauch und in ihrer Rückenflosse verläuft ein gelbes Band.

Er hält sich überwiegend in Bodennähe auf und beansprucht ein Revier, das er gegen Artgenossen energisch verteidigt; solange Nachwuchs da ist, verteidigt das Paar den Bereich auch gegen andere Fische. Gepflegt wird er daher als Paar, mehrere Paare vertragen sich nur in sehr großen Becken. Höhlen, Wurzeln, Pflanzen und andere Verstecke sind für sein Wohlbefinden wichtig, und selbst vorgegebene Höhlen gräbt er vor der Eiablage noch aus. Gute Mitbewohner sind etwa Kongosalmler, Rückenschwimmender Kongowels, Schmetterlingsfisch und Elefantenrüsselfisch.

Untersuchungen an Wildfängen ergaben, dass er in der Natur überwiegend Kieselalgen, Grünalgen und Teile höherer Pflanzen frisst, Wirbellose dagegen eher selten. Im Aquarium sollte er neben tierischem Futter deshalb auch pflanzliche Kost bekommen. Bei der Balz übernimmt das Weibchen die aktive Rolle: Es tänzelt vor dem Männchen, biegt den Körper s-förmig und leuchtet dabei kräftig rotviolett. Die klebrigen Eier werden in Reihen an die Höhlendecke geheftet. Anschließend kümmert sich vor allem das Weibchen um das Gelege, während das Männchen das Revier sichert, und nach dem Schlupf führen beide den Jungfischschwarm gemeinsam einige Wochen lang. Die Zucht gilt als leicht. Kurios ist, dass der pH-Wert beeinflusst, wie viele Weibchen und Männchen unter den Jungfischen sind – je höher er liegt, desto mehr Weibchen. Der Artname pulcher bedeutet im Lateinischen „schön“.