Papageienplaty

Porträt

Der Papageienplaty stammt von der atlantischen Seite Mexikos. Sein ursprüngliches Verbreitungsgebiet erstreckt sich vom Süden des Bundesstaats Tamaulipas bis in den Norden von Veracruz, und selbst dort ist er eher selten anzutreffen. Er bewohnt ruhige, pflanzenreiche Gewässer: seichte Bäche, Tümpel, Sümpfe, Kanäle und Gräben sowie warme Quellen, in denen Algen und Schwebealgen üppig gedeihen. Freigelassene Aquarientiere haben sich weit außerhalb seiner Heimat angesiedelt, etwa in Florida, in Quellen Montanas, in Kolumbien, Singapur und Hongkong. In Hongkong macht seine rasche Vermehrung den einheimischen Arten zu schaffen.

Wildtiere sind olivfarben und tragen auf dem Schwanzstiel schwarze Tupfen oder eine dunkle Marmorierung, große Männchen zudem dunkle Flecken in der Rückenflosse. Verglichen mit dem nah verwandten Platy ist der Körper schlanker und gestreckter, und die Rückenflosse fällt etwas länger aus. Weil die Färbung von Tier zu Tier stark wechselt, erhielt die Art den Namen variatus, abgeleitet vom lateinischen Wort für bunt. Viele Exemplare färben sich erst spät aus und wirken bis dahin unscheinbar. Männchen bleiben kleiner und besitzen ein Gonopodium, eine zum Begattungsorgan umgebildete Afterflosse, die der Weibchen ist dreieckig; trächtige Weibchen zeigen einen dunklen Trächtigkeitsfleck. Im Handel überwiegen bei weitem Zuchtformen aus Massenzuchten, darunter hochflossige Varianten, die gezielt aus der längeren Rückenflosse entwickelt wurden.

Im Aquarium gilt er als friedlicher und robuster Pflegling für das Gesellschaftsbecken, der sich in einem bepflanzten Becken am schönsten zeigt. Weiches, saures Wasser bekommt ihm nicht, er braucht mittelhartes oder härteres Wasser; dafür kommt er mit kühleren Temperaturen besser zurecht als viele andere Lebendgebärende. Die Männchen umwerben die Weibchen ohne Pause, deshalb sollten auf ein Männchen mehrere Weibchen kommen, und dichte Pflanzenbestände bieten ihnen Rückzugsmöglichkeiten. Mit Platy und Schwertträger kreuzt er sich leicht, weshalb Wildtiere getrennt von diesen Arten gepflegt werden. Viele Tiere aus Massenzucht gelten infolge von Inzucht als wenig widerstandsfähig und anfällig für Krankheiten.

Als Allesfresser nimmt er in der Natur Pflanzen, Algen, kleine Krebstiere, Insekten und Ringelwürmer auf. Im Aquarium ist er unkompliziert und frisst Trocken-, Frost- und Lebendfutter wie Wasserflöhe oder Mückenlarven, pflanzliche Kost und vor allem Algen sollten aber nicht fehlen. Nachwuchs stellt sich ohne Zutun ein: Nach einer Tragzeit von vier bis sieben Wochen bringt ein Weibchen nicht selten über hundert Junge zur Welt. Diese fressen sofort Artemia-Nauplien oder fein zerriebenes Flockenfutter und wachsen rasch heran, und die Alttiere lassen sie in der Regel in Ruhe. Wegen seiner Fruchtbarkeit und seiner vielfältigen Zeichnung dient der Papageienplaty auch der genetischen Forschung.