Guppy

Porträt

Ursprünglich ist der Guppy im Nordosten Südamerikas und auf einigen vorgelagerten Karibikinseln zu Hause. Zu seinem natürlichen Areal gehören unter anderem Venezuela mit dem Einzugsgebiet des Orinoco, Guyana, Trinidad und Barbados. Dort besiedelt er vor allem kleinere Bäche, Tümpel und Gräben, während er große, tiefe oder reißende Flüsse eher meidet; selbst Brackwasser hält er aus. Weil man ihn vielerorts zur Bekämpfung von Stechmücken ausgesetzt hat, lebt er inzwischen auf allen Kontinenten außer der Antarktis, oft zum Nachteil einheimischer Fische. In Deutschland und Österreich kommt er frei lebend nur in warmen Thermalbächen oder Kühlwasserabläufen vor. Benannt ist er nach Robert John Lechmere Guppy, der 1866 Tiere aus Trinidad an das Britische Museum schickte.

Die Geschlechter sehen sehr unterschiedlich aus. Männchen bleiben kleiner und schlanker, tragen Flecken, Tupfen oder Streifen in wechselnden Farben und besitzen vergrößerte Rücken- und Schwanzflossen. Die Weibchen der Wildform sind dagegen grau, deutlich größer und fülliger. Beim Männchen ist die Afterflosse zu einem Begattungsorgan umgebildet, dem Gonopodium, das sich schon bei wenige Wochen alten Jungtieren andeutet. Aus der Wildform haben Züchter eine riesige Fülle an Farben und Flossenformen geschaffen, für die es sogar internationale Bewertungsstandards gibt. Starke Inzucht hat manche Linien allerdings geschwächt – Hochzuchten sind anfälliger als einfache Farbformen.

Guppys sind friedlich und gesellig; auch in der Natur leben sie in Gruppen, einzeln sollte man sie daher nicht pflegen. Bewährt hat sich ein Männchen auf zwei bis drei Weibchen, denn die Männchen balzen fast ununterbrochen und können die Weibchen stark bedrängen. Wird der Raum zu eng, bilden sich Beißhierarchien, unter denen schwächere Tiere leiden. Hartes Wasser kommt ihnen entgegen, und dichte Pflanzenpolster geben Weibchen wie Jungfischen Rückzugsorte. Nicht zusammen halten sollte man ihn mit dem Endler-Guppy, weil sich beide Arten kreuzen und fruchtbare Mischlinge entstehen.

Frei lebende Guppys fressen vor allem Algenreste, Kieselalgen, Insektenlarven und andere Kleintiere; im Aquarium nehmen sie Flocken, Frost- und Lebendfutter an und knabbern auch Pflanzliches. Weibchen können Samen speichern und damit mehrere Würfe nacheinander hervorbringen. Die fertig entwickelten Jungen werden über einige Stunden hinweg einzeln geboren, meist mehrere Dutzend. Eine Brutpflege gibt es nicht, die Alttiere fressen ihren Nachwuchs sogar gelegentlich. Diese Fruchtbarkeit brachte ihm den Beinamen „Millionenfisch“ ein. Auch die Evolutionsforschung schätzt ihn: Auf Trinidad setzten Biologen Guppys in ein räuberfreies Gewässer um, und nach rund 20 Generationen wurden die Tiere später geschlechtsreif und bekamen weniger, dafür größere Junge – eine erblich verankerte Veränderung.