Hochlandkärpfling

Porträt

Der Hochlandkärpfling stammt aus dem Westen Mexikos, aus dem Bundesstaat Jalisco. Beschrieben wurde er nach Tieren aus dem Río Ameca und dem benachbarten Río Teuchitlán; nach dem Río Ameca ist die Gattung benannt. Lange war als letzter Fundort nur der gefasste Quelltopf eines Freibads bei Teuchitlán bekannt: kiesig-sandiger Grund, Hornkraut und Wasserhyazinthen, Steine und Mauern dicht mit Kieselalgen bewachsen. Weil der Untergrund aus Kalkstein besteht, ist das Wasser dort hart und basisch. In freier Natur ist die Art fast ausgestorben; die Quellen sind sich uneins, ob irgendwo noch kleine Restbestände überdauern.

Der Körper ist gedrungen und fast walzenförmig, der Kopf spitz, der Schwanzstiel lang; die Rückenflosse beginnt weit hinten. Die Grundfarbe liegt zwischen Grau-Oliv und Ocker. Weibchen werden deutlich größer und fülliger als Männchen und tragen an den unteren Flanken dunkle Flecken. Männchen besitzen eine fahnenartig vergrößerte Rückenflosse und ein dunkles Längsband, über dem glitzernde Schuppen liegen. Bei dominanten Männchen zeigt die Schwanzflosse eine breite schwarze Binde mit weißem bis leuchtend gelbem Saum. Fällt Licht darauf, glänzen die Seiten blau, grünlich oder gelb. Die Jungen sind in den ersten Wochen durchweg silbern.

Im Aquarium ist der Hochlandkärpfling ein lebhafter, selbstbewusster und ausdauernder Schwimmer, der sich meist im Mittelwasser zeigt und in einer Gruppe ab sechs Tieren gehalten wird. Innerhalb der Gruppe entsteht eine lockere Rangordnung: Männchen jagen einander, das stärkste ist am prächtigsten gefärbt, unterlegene Tiere flüchten zur Oberfläche und beschwichtigen mit Kopfschütteln. Er gilt als Flossenzupfer und gehört deshalb nicht zu langflossigen Guppys oder Schleierformen. Er braucht sauberes, gut belüftetes Wasser; sehr weiches, saures Wasser verträgt er nicht. Kräftiges Licht fördert die Algen, die er abweidet, und Schwimmpflanzen geben Jungfischen Deckung.

In der Natur weidet er überwiegend Kieselalgen ab und frisst daneben Insektenlarven und kleine Krebstiere. Im Aquarium nimmt er gierig fast jedes Futter, braucht aber reichlich Grünes – Algen oder Gemüse wie Salat, Spinat und Erbsen. Seine Fortpflanzung ist unter Süßwasserfischen einzigartig: Die Embryonen wachsen in Höhlen des Eierstocks heran und werden über Nährschnüre, die Trophotaenien, versorgt. Nach rund zwei Monaten kommen vergleichsweise große Junge zur Welt, an denen die Schnüre noch kurz zu sehen sind. Da die Wildbestände nahezu erloschen sind, pflegen Zoos und Vereine von Liebhabern gezielt Erhaltungszuchten; im Aquarium kann er bis zu sechs Jahre alt werden.