Platy

Porträt

Der Platy ist in Mittelamerika zu Hause: im Osten Mexikos, in Guatemala, Belize und Honduras. Als wichtigste Fundgebiete gelten die Flusssysteme von Río Papaloapan und Río Coatzacoalcos. Er lebt dort in ruhigen Kanälen und Gräben, in Gewässern, die von warmen Quellen gespeist werden, und in flachen, sumpfigen Tümpeln, die mit den großen Flüssen verbunden sind. Am liebsten hält er sich nahe am Ufer auf, wo Wasser- und Sumpfpflanzen dicht stehen. Ausgesetzte Tiere haben sich in vielen Ländern angesiedelt, auf Hawaii zum Schaden einheimischer Kleinlibellen.

Der gedrungene Körper hat einen hohen Rücken und flache Seiten. Die Weibchen werden etwas größer und kräftiger als die schlankeren Männchen. Eindeutig bestimmen lässt sich das Geschlecht an der Afterflosse: Beim Männchen ist sie zu einem stabförmigen Begattungsorgan, dem Gonopodium, umgebildet, beim Weibchen hat sie die gewöhnliche Fächerform. Wildtiere sind schlicht gefärbt, meist gelblich grau mit bläulichem oder grünlichem Schimmer, oft dunkel gesprenkelt und mit einem schwarzen Fleck an der Schwanzwurzel; die Männchen zeigen die kräftigeren Töne. In der Aquaristik sind unzählige Farb- und Flossenvarianten entstanden, und ein großer Teil der gehandelten Tiere geht auf Kreuzungen mit dem Schwertträger zurück.

Platys ziehen nicht als geschlossener Schwarm, sondern in lockeren Trupps umher, deren Mitglieder in unterschiedliche Richtungen schwimmen. Sie sind lebhaft, halten sich tagsüber im Mittelwasser und unter der Oberfläche auf und tauchen bei Gefahr ins Pflanzendickicht ab. Innerhalb der Gruppe bildet sich eine recht beständige Rangordnung. Weil die Männchen fast ununterbrochen balzen, pflegt man ein Männchen zusammen mit zwei bis drei Weibchen; zwei Männchen allein sind ungünstig, denn das unterlegene wird dann ständig verfolgt. Friedlich und robust, passt der Platy gut in ein dicht bepflanztes Gesellschaftsbecken, in dem auch die Jungen Deckung finden. Mit dem Schwertträger sollte er nicht zusammenleben, da sich beide leicht miteinander kreuzen.

Als Allesfresser verzehrt er in der Natur Algen, Pflanzenteile, auf das Wasser gefallene Insekten, kleine Krebstiere und Würmer. Im Aquarium nimmt er Flocken, Frost- und Lebendfutter und braucht regelmäßig auch pflanzliche Beikost. Die Vermehrung geschieht ganz ohne Zutun: Mit drei bis vier Monaten sind die Tiere geschlechtsreif, und da das Sperma wochenlang im Weibchen befruchtungsfähig bleibt, folgen mehrere Würfe auf eine einzige Paarung. Kurz vor der Geburt zeigt sich hinten am Bauch ein dunkler Trächtigkeitsfleck. Die Jungen kommen voll entwickelt zur Welt, schwimmen sofort und fressen bald; in gut bepflanzten Becken entgehen stets einige den Alttieren. Seinen Namen verdankt der Fisch der früheren Gattungsbezeichnung Platypoecilus. Heute dient er zudem als Modellorganismus in der Krebsforschung.