Blinder Höhlensalmler

Porträt

Zu Hause ist diese Art im Nordosten Mexikos und im südlichen Texas. Dort lebt sie in Flüssen und Bächen – und, weit abseits davon, in mehr als zwei Dutzend Kalksteinhöhlen. Genau diese Höhlenbewohner kennt der Handel: Tiere, die seit vielen Tausend Jahren ohne Tageslicht auskommen. Ihre oberirdischen Verwandten derselben Art sehen völlig anders aus, haben Augen und eine silbrige Zeichnung. Beide Formen lassen sich miteinander kreuzen, was Fachleute bis heute darüber streiten lässt, ob es sich um eine Art oder um zwei handelt.

Der Körper wirkt rosa bis fleischfarben, weil der Haut der Farbstoff fehlt und die Blutgefäße durchscheinen. Augen sucht man vergebens: Bei den Embryonen werden sie noch angelegt, wachsen dann aber zu und verschwinden unter der Haut. Ausgewachsen erreichen die Tiere etwa neun bis zwölf Zentimeter. Männchen bleiben meist etwas schlanker als die rundlicheren Weibchen; sicher unterscheiden lassen sich die Geschlechter erst, wenn die Weibchen Laich angesetzt haben.

Gehalten wird in einer Gruppe von mindestens acht Tieren, in einem Becken ab etwa hundert Litern. Die Fische schwimmen unermüdlich und nutzen alle Ebenen, weshalb Länge wichtiger ist als Höhe. Beleuchtung brauchen sie nicht, sie stört aber auch nicht – im Dunkeln verhalten sie sich genauso. Für die meisten Gesellschaftsbecken sind sie geeignet; sehr scheue oder träge Mitbewohner passen allerdings nicht dazu. Beim Futtersuchen zwickt der eine oder andere seine Nachbarn – das gehört zur Suchtechnik und ist nicht als Angriff gemeint. Temperaturen um zwanzig bis fünfundzwanzig Grad genügen, ein Heizer ist in warmen Räumen entbehrlich.

Beim Futter sind sie völlig unkompliziert und nehmen Flocken, Granulat, Frost- und Lebendfutter. Dass ihnen die Augen fehlen, merkt man dabei nicht: Über den Geruchssinn und die Seitenlinie finden sie jeden Bissen, oft schneller als sehende Beifische. Die Zucht gelingt bei leicht erhöhter Temperatur, die Elterntiere stellen allerdings dem eigenen Laich nach. Bemerkenswert ist noch etwas anderes: Weil sich an dieser Art studieren lässt, wie Lebewesen Sinnesorgane verlieren und andere dafür schärfen, gehört sie zu den meistuntersuchten Fischen der Biologie.