Oscar / Pfauenaugenbuntbarsch

Porträt

Der Oscar oder Pfauenaugenbuntbarsch stammt aus dem tropischen Südamerika. Sein natürliches Areal umfasst große Teile des Amazonasbeckens mit Amazonas, Içá, Rio Negro, Solimões und Ucayali, dazu Flüsse in Französisch-Guayana; heimisch ist er unter anderem in Brasilien, Peru, Kolumbien, Ecuador und Venezuela. Er bevorzugt ruhiges, langsam fließendes Weißwasser und findet sich oft in abgeschnittenen Seitenarmen, die nur während der Regenzeit Anschluss an den Hauptstrom haben. Gern steht er unter versunkenen Ästen. Über den Zierfischhandel ist er unter anderem nach Florida, China und Australien gelangt. In seiner Heimat wird er auf Märkten als Speisefisch verkauft.

Der ovale, seitlich leicht abgeflachte Körper endet vorn in einem stumpfen Kopf mit sehr großem Maul, kräftigen Lippen und vorspringendem Unterkiefer. Auf dunkelgrünem bis grauem Grund liegen vom Bauch bis zum Kinn unregelmäßige Flecken und Bänder in Rotbraun bis Orangerot. Namensgebend ist der farbig umrandete Augenfleck oben an der Schwanzwurzel; ähnliche Flecken können am Ansatz der Rückenflosse auftreten. Vermutlich halten sie Piranhas davon ab, nach den Flossen zu schnappen. Jungtiere sehen ganz anders aus: Sie tragen helle, wellige Bänder auf dunklem Grund und einen gefleckten Kopf. Äußerlich lassen sich die Geschlechter kaum unterscheiden. Zudem umfasst die Gattung mehrere schwer trennbare Arten, weshalb lebende Tiere oft nicht sicher bestimmbar sind.

Der Oscar kann seine Färbung in Sekunden verändern und nutzt das bei festgelegten Droh- und Kampfritualen unter Artgenossen. Er beansprucht einen Teil des Beckens für sich und vertreibt Eindringlinge energisch. Beim Wühlen gestaltet er die Einrichtung nach eigenem Geschmack um, und seine Hinterlassenschaften erfordern eine leistungsstarke Filterung. Alles, was ins Maul passt, wird gefressen – Mitbewohner müssen daher groß und robust sein, etwa Segelschilderwels oder Silberdollar, und brauchen ein Großbecken.

Im Freiland erbeutet er vor allem träge Welse, außerdem Garnelen, Schnecken und Insekten, zeitweise auch Früchte und Nüsse. Er saugt seine Beute ruckartig ein und wurde dabei beobachtet, wie er sich scheintot auf die Seite legt. Im Aquarium frisst er Pellets, Krebstiere, Würmer und Insekten; auf Vitamin C im Futter ist er angewiesen. Paare säubern eine flache Unterlage und legen dort ihre gelblichen Eier ab, bei großen Weibchen weit über tausend. Beide Eltern betreuen die Brut. Beschrieben wurde die Art 1831 von Louis Agassiz, der sie irrtümlich für einen Meeresfisch hielt, und seit 1929 wird sie in Deutschland gepflegt. Gelegentlich werden Oscars künstlich eingefärbt angeboten – solche Tiere sollte man nicht kaufen.