Rotschwanzhai

Porträt

Der Rotschwanzhai ist ein Karpfenfisch, der nur in Thailand vorkommt, und zwar in den Flussgebieten von Mae Klong, Chao Phraya und Bang Pakong. Dort bewohnt er Bäche und Flüsse des Tieflands mit kräftiger Strömung, dichtem Pflanzenwuchs, großen Felsbrocken und steinigem, sandigem oder kiesigem Grund; zeitweise wandert er in Überschwemmungsflächen. Von 1996 bis 2011 galt er dann in freier Natur als ausgestorben, bis man ihn an einer einzelnen Stelle im Chao-Phraya-Gebiet wiederfand, 2013 tauchte zudem ein Tier im Mae Klong auf. Heute wird er als vom Aussterben bedroht geführt. Als Ursachen gelten Dammbauten, trockengelegte Sümpfe und Verschmutzung; welche Rolle frühere Fänge für den Aquarienhandel spielten, ist umstritten.

Sein gestreckter, leicht abgeflachter Körper ist samtschwarz bis schwarzviolett, nur die tief gegabelte Schwanzflosse leuchtet rot. Bei Stress, Krankheit oder schlechtem Wasser verblasst dieses Rot sichtbar. Die große Rückenflosse ist oft fein weiß gesäumt. Das kleine Maul liegt unterständig unter der vorspringenden Schnauze und wird von zwei Paar Barteln begleitet. Erst mit rund eineinviertel Jahren lassen sich die Geschlechter halbwegs sicher erkennen: Männchen sind schlanker, kräftiger gefärbt und haben eine spitz auslaufende Rückenflosse, während Weibchen breiter, blasser und etwas größer werden und deren Rückenflosse hinten eher gerade endet. Gestalt und gleitende Schwimmweise erinnern an einen Hai.

Im Aquarium patrouilliert er rastlos in Bodennähe und ist auch nachts rege. Er besetzt ein eigenes Revier und geht darin besonders gegen Artgenossen und ähnlich aussehende Fische vor; mit zunehmendem Alter wird er unverträglicher. Deshalb gehört nur ein einzelnes Tier in ein Becken, und die Siamesische Rüsselbarbe ist als Mitbewohner ungeeignet. Langsame, scheue und langflossige Fische geraten leicht unter Druck, Garnelen betrachtet er als Futter. Besser behaupten sich schnelle Arten wie der Riesendanio. Viel Platz, feiner Sand, Wurzeln und Steinaufbauten mit zahlreichen Verstecken sowie Pflanzen, die den Sichtkontakt unterbrechen, entschärfen Konflikte. Da er gut springt, muss das Becken abgedeckt sein.

Als anspruchsloser Allesfresser nimmt er in der Natur Insekten, kleine Krebse, Würmer, Pflanzenteile und organische Reste auf und weidet Algen von Steinen und Blättern ab. Im Aquarium frisst er Futtertabletten, Gemüse sowie Frost- und Lebendfutter. Eine Vermehrung im Heimaquarium gelingt praktisch nie, zumal er seine Artgenossen kaum duldet. Seit spätestens 1987 wird er in Thailand und später auch in Sri Lanka mit Hilfe von Hormonen gezüchtet; die Elterntiere sterben danach allerdings häufig. Sämtliche Tiere im Handel sind solche Nachzuchten. Nach Deutschland kamen die ersten Exemplare 1952 über das Aquarium Hamburg.