Senegal-Flösselhecht

Porträt

Der Senegal-Flösselhecht ist im tropischen Afrika weit verbreitet und kommt in mindestens 26 Ländern vor. Sein Gebiet umfasst das Nilsystem mit Weißem Nil, Albertsee, Rudolfsee und Omo, außerdem den Tschadsee mit dem Chari sowie die großen westafrikanischen Flüsse Senegal, Gambia, Volta, Niger und Bénoué, dazu das obere Kongobecken. Er bewohnt Seen, Flussränder, Sümpfe und Überschwemmungsflächen. Tiere für den Handel stammen aus dem Nilgebiet oder aus Zuchtbetrieben in Südostasien.

Der Körper ist lang und annähernd walzenförmig. Er steckt in einem Kleid aus rautenförmigen, mehrlagigen Schuppen, das wie ein Panzer schützt und sogar als Vorbild für Schutzausrüstung untersucht wurde. Die Rückenflosse zieht sich als gesägter Kamm fast über den ganzen Rücken bis zur Schwanzflosse. Die Wildform ist oben grau bis beige und unten hell, mit feinen dunklen Tupfen auf dem Rücken, einem dunklen Strich vom Auge abwärts und einer hellen Zeichnung am Oberkiefer. Ganz junge Tiere haben drei Längsstreifen und äußere Kiemen, die beide später verschwinden. Männchen bleiben meist kleiner als Weibchen und haben eine dickere Afterflosse.

Der Flösselhecht hält sich vor allem am Boden auf, streift langsam umher und rudert dabei mit seinen großen, paddelförmigen Brustflossen; kurze Sprints schafft er trotzdem. Statt einer Schwimmblase besitzt er ein Paar einfacher Lungen und schnellt regelmäßig zur Oberfläche, um Luft zu holen. Er gilt als notorischer Ausbrecher. Größeren Mitbewohnern gegenüber ist er friedlich, doch Fische, die ins Maul passen, frisst er. Er jagt aus dem Hinterhalt, schleicht sich langsam an und saugt die Beute ein; die Nacht verbringt er meist ruhend dicht über dem Boden. Gehalten werden kann er einzeln oder in der Gruppe; manchmal folgen die Tiere einander beim Umherschwimmen. Als Gesellschaft eignen sich etwa Schmetterlingsfisch und Elefantenrüsselfisch.

Da er schlecht sieht, findet er Beute vor allem über den Geruchssinn und saugt Insekten, Krebstiere und kleine Wirbeltiere ein; im Aquarium braucht er kräftiges tierisches Futter. In der Natur laicht er während der Regenzeit. Das Männchen umwirbt das Weibchen, fängt die Eier mit gewölbter Afterflosse und Schwanzflosse auf, befruchtet sie und verteilt sie zwischen den Pflanzen. In Gefangenschaft erreicht er ein Alter von zehn bis fünfzehn Jahren. Solange seine Haut feucht bleibt, übersteht er auch längere Zeit außerhalb des Wassers; in Versuchen wurden Tiere sogar an Land aufgezogen und bewegten sich dort mit den Brustflossen fort.