Feuermaulbuntbarsch

Porträt

Der Feuermaulbuntbarsch ist in Mittelamerika zu Hause. Sein Verbreitungsgebiet umfasst die Halbinsel Yucatán und den angrenzenden Südosten Mexikos, das Flusssystem des Belize River sowie den Norden Guatemalas. Er besiedelt die unteren und mittleren Abschnitte gemächlich strömender Flüsse, deren Wasser oft flach und trüb ist und deren Grund aus Sand oder Schlamm besteht. Auf Yucatán lebt er außerdem in Cenoten, den typischen wassergefüllten Karstlöchern, und in den unterirdischen Gängen, die diese miteinander verbinden.

Der Körper ist hoch gebaut und seitlich zusammengedrückt, die Stirn fällt steil ab, und das zugespitzte Maul sitzt endständig. Die Grundfarbe ist ein bläuliches Grau mit dunklerem Rücken und orangefarbenem bis gelblich olivem Bauch. Namensgebend ist die ziegel- bis leuchtend rote Unterseite von Kehle und Kiefer. Über die Flanken verlaufen mehrere mehr oder weniger deutliche dunkle Querbinden, dazu eine dunkle Längsbinde, die in einzelne große Flecken zerfallen kann. Auf dem Kiemendeckel glänzt ein schwarzer, golden eingefasster Fleck, und weil die Schuppen rot gerandet sind, wirkt der Körper oft wie von einem feinen roten Netz überzogen. Männchen werden größer als Weibchen, zeigen mehr Rot an der Kehle und tragen spitzer ausgezogene Rücken- und Afterflossen.

Im Aquarium hält sich der Feuermaulbuntbarsch vorwiegend in Bodennähe auf und durchsucht den Sand nach Fressbarem. Gepflegt wird er als Paar, denn untereinander können die Tiere unverträglich und bissig werden. Revierrivalen schreckt vor allem das Männchen ab, indem es die Kiemendeckel spreizt und die rote Kehle aufbläht; meist bleibt es bei diesem Imponieren. Zur Laichzeit kann er gegen Artgenossen und andere Mitbewohner allerdings deutlich heftiger werden. Verstecke, etwa aus umgedrehten Tontöpfen, sind unverzichtbar, damit unterlegene Tiere ausweichen können.

Der Feuermaulbuntbarsch ist ein Allesfresser, der sich je nach Angebot bedient; in der Natur nimmt er auch Algen auf. Im Aquarium frisst er Flocken, Tabletten, gefriergetrocknetes, Frost- und Lebendfutter, benötigt zusätzlich pflanzliche Kost und macht sich mitunter über Aquarienpflanzen her. Die Partner bleiben einander treu und laichen offen auf flachen Steinen, großen Blättern oder Holz, wobei ein Gelege einige hundert Eier umfassen kann. Die Brutpflege ist hoch entwickelt: Das Männchen verteidigt vor allem das Revier, das Weibchen kümmert sich intensiver um die Jungen, und beide Eltern führen den Schwarm gemeinsam zur Futtersuche. Den Artnamen erhielt der Fisch zu Ehren des amerikanischen Fischkundlers Seth Eugene Meek, der auch die Gattung Thorichthys beschrieb.