Zebrabuntbarsch

Porträt

Der Zebrabuntbarsch stammt aus dem nördlichen Mittelamerika. Auf der pazifischen Seite reicht sein Areal von El Salvador bis Guatemala, auf der atlantischen von Honduras bis Guatemala. Er besiedelt Flüsse und Bäche, bevorzugt bewegtes Wasser und felsigen Grund, wo er unter Steinen, in kleinen Höhlungen, unter Wurzeln, versunkenen Ästen oder zwischen Pflanzen Schutz findet. In großen Strömen trifft man ihn an seichten, ruhigen Stellen. Aus Aquarien entkommene Tiere leben verwildert in mehreren Ländern, in Europa nur in künstlich erwärmten Gewässern.

Die Wildform trägt acht oder neun schwarze Querbinden auf blaugrauem Grund und einen dunklen Fleck auf dem Kiemendeckel. Das Streifenmuster erinnerte an die gestreifte Kleidung britischer Sträflinge und brachte der Art im Englischen den Namen „convict cichlid“ ein; auch der Artname nigrofasciata bedeutet „schwarz gebändert“. Bis zur Geschlechtsreife sehen die Jungtiere gleich aus. Danach werden die Männchen größer, ihre Rücken-, After- und Bauchflossen laufen spitz aus und enden oft in Fäden, und ältere Männchen bekommen einen Stirnbuckel. Für Fische ungewöhnlich ist das Weibchen farbiger: Seine Binden sind kräftiger, und Bauch sowie Rückenflosse leuchten rosa bis orange.

Im Aquarium lebt der Zebrabuntbarsch als Paar und kontrolliert tagsüber aufmerksam die untere und mittlere Beckenregion. Er ist ausgeprägt revierbildend, und sobald gebrütet wird, zeigt er alles, was man Buntbarschen nachsagt: Das Paar beansprucht einen großen Teil des Beckens, verjagt Eindringlinge mit blitzschnellen Vorstößen und Bissen, gräbt tief im Boden, schichtet ihn um und entwurzelt Pflanzen. Mitbewohner kommen deshalb nur in großen Becken mit vielen Verstecken in Frage. Zur Einrichtung gehören Steinaufbauten und Höhlen als Brutplätze sowie robuste Pflanzen wie Javafarn oder Hornfarn; wegen der Grabarbeiten ist ein Außenfilter günstiger als ein Filter unter dem Bodengrund.

In der Natur frisst er Pflanzen, Algen, Kleinkrebse, Insektenlarven, Würmer und kleine Fische; im Aquarium ist er ein unkomplizierter Allesfresser, der gängiges Trocken-, Frost- und Lebendfutter annimmt. Die Partner bilden monogame Paare und laichen in Höhlen oder offen auf Steinen. Meist fächelt das Weibchen dem Gelege frisches Wasser zu, während das Männchen die Umgebung bewacht. Nach etwa drei Tagen schlüpfen die Larven, einige Tage später schwimmen die Jungen frei. Abends sammeln die Eltern sie im Maul ein und tragen sie zurück ins Nest. Im Aquarium brütet ein eingespieltes Paar bis zu einmal im Monat, und die Jungfische lassen sich mit Salinenkrebschen gut aufziehen. In der Verhaltensforschung ist der Zebrabuntbarsch ein beliebtes Studienobjekt, unter anderem weil Paare gelegentlich fremde Jungfische adoptieren.