Gardners Prachtkärpfling

Porträt

Gardners Prachtkärpfling stammt aus dem westlichen Afrika, genauer aus Nigeria und dem Südwesten Kameruns. Er lebt in Bächen und Sümpfen, die zu den Flusssystemen von Benue und Cross River gehören, und kommt sowohl in Regenwald- als auch in Savannengebieten vor. Wie die meisten seiner Verwandten bevorzugt er weiches, leicht saures Wasser. Seine Heimatgewässer sind unberechenbar und können zeitweise trockenfallen. Innerhalb der Art unterscheidet man derzeit vier Unterarten und zahlreiche Lokalformen.

Männchen und Weibchen sind leicht zu unterscheiden. Die Männchen sind größer, tragen längere, spreizbare Flossen und zeigen auf metallisch schimmerndem, grünem bis blauem Grund zahlreiche karminrote Tupfen, die im vorderen Körperbereich zu Reihen zusammenlaufen können. Wie viele Punkte es sind und wie die Flossen gezeichnet sind, hängt von der Population ab: Mal ziert ein rotes Längsband mit gelbem oder orangem Rand die Flossen, mal nur rote Punkte mit bläulichem oder weißem Saum. Die Weibchen sind schlicht hellbraun mit kleinen braunen Tupfen auf den Seiten und am Flossenansatz.

Er ist ein lebhafter Fisch und gilt als guter Einstieg in die Killifisch-Pflege. Untereinander sind die Männchen allerdings streitlustig und geraten oft heftig aneinander; die Weibchen werden von ihnen ausdauernd umworben und getrieben. Man hält deshalb ein Männchen mit zwei Weibchen. Gegenüber langsamer schwimmenden Arten können Männchen ebenfalls ruppig werden. Als Mitbewohner kommen etwa Kongosalmler oder der afrikanische Schmetterlingsbuntbarsch in Betracht, für die Zucht ist ein Artbecken aber die bessere Wahl. Feinfiedrige Pflanzen dienen als Laichsubstrat. Bemerkenswert ist, wie gut die Art mit sauerstoffarmem Wasser zurechtkommt.

Gelaicht wird das ganze Jahr über, bevorzugt an feinen Pflanzen oder an einem Mopp aus Wollfäden, von dem man die Eier bequem absammeln kann. Die Art verfolgt eine Doppelstrategie: Die Eier überstehen eine Trockenphase, entwickeln sich aber auch ständig unter Wasser weiter. Ohne Trockenzeit schlüpfen die Jungen nach etwa zwei bis drei Wochen und lassen sich mit frisch geschlüpften Artemia gut aufziehen. Der Artname erinnert an R. D. Gardner, einen Offizier, der dem Zoologen George Albert Boulenger die Typusexemplare überbrachte. Früher wurde die Art zu einer anderen, sehr artenreichen Gattung von Prachtkärpflingen gerechnet. In Deutschland ist sie seit 1913 als Aquarienfisch bekannt.