Schmetterlingsbuntbarsch (Afrika)

Porträt

Der Afrikanische Schmetterlingsbuntbarsch stammt aus Westafrika, wo er von Guinea über Sierra Leone bis ins westliche Liberia verbreitet ist. Er lebt dort in kleinen Küstenflüssen und Bächen, die durch Regenwald und Buschland fließen oder am Waldrand entlangführen. Dichtes überhängendes Grün beschattet diese Gewässer, und zerfallendes Laub färbt ihr klares, weiches und saures Wasser dunkel. Sie sind meist sauerstoffreich, können sich in der Trockenzeit aber stark erwärmen. Seine Nachbarn sind dort unter anderem Buntbarsche der Gattungen Hemichromis und Pelvicachromis.

In der Gestalt ähnelt er den Hemichromis-Arten, mit denen er eng verwandt ist, bleibt aber kleiner. Die Schwanzflosse ist rund, Rücken- und Afterflosse enden in einer leichten Spitze. Die Grundfarbe reicht von Hellbraun über Beige bis Gelb, und über die Flanken ziehen sich Reihen hellblau glänzender Punkte. Es gibt mehrere örtliche Formen; am kontrastreichsten sind Tiere aus dem Süden Sierra Leones und dem benachbarten Liberia. Die Geschlechter lassen sich schwer und erst bei ausgewachsenen Tieren unterscheiden: Weibchen sind oft kleiner und kontrastreicher gezeichnet als Männchen.

Er lebt als festes Paar, das in Bodennähe ein kleines Revier beansprucht und verteidigt. Trotzdem ist er friedlich genug für ein Gesellschaftsbecken, etwa mit Kongosalmlern oder Gardners Prachtkärpfling. Fühlt er sich bedroht oder wird er stark gestört, wühlt er sich blitzschnell in weichen Bodengrund ein, manchmal erstaunlich tief.

Auf seinem Speiseplan stehen Kleintiere, kleine Fische und Algen und vor allem Schnecken, von denen er trotz seines recht kleinen Mauls auch größere bewältigt. Im Aquarium bekommt er deshalb abwechslungsreich Frost-, Lebend- und Trockenfutter. Er ist ein Offenbrüter: Das Weibchen sucht einen Laichplatz auf einem großen Blatt oder einem flachen Stein aus, den beide Partner zuvor säubern, und ein Gelege kann bis zu fünfhundert Eier umfassen. Die Brut betreut überwiegend das Weibchen, das Männchen löst es aber zeitweise ab. Nach dem Schlupf tragen die Eltern die Larven in Mulden, die sie in den Boden gegraben haben, und betten sie mehrmals um; auch die freischwimmenden Jungen werden noch von beiden Eltern gehütet. Beschrieben hat die Art 1915 der britische Ichthyologe George Albert Boulenger, benannt nach N. W. Thomas, der die ersten Exemplare fing. Seit 1985 steht sie allein in der Gattung Anomalochromis, deren Name auf eine Unregelmäßigkeit im Seitenlinienkanal an Kiemendeckel und Unterkiefer anspielt. Mit dem südamerikanischen Schmetterlingsbuntbarsch ist sie nicht näher verwandt.