Streifenprachtbarsch

Porträt

Der Streifenprachtbarsch stammt aus Westafrika, genauer aus stehenden und fließenden Gewässern zwischen Benin und dem Nigerdelta. Dort lebt er von den Flussmündungen bis ein Stück landeinwärts, in weichem und meist saurem Wasser. Gern hält er sich in Ufernähe im Schatten überhängender Pflanzen auf, und obwohl er ein Süßwasserfisch ist, schwimmt er auch in das Brackwasser der Mündungsbereiche. Früher zählte man auch Bestände aus Kamerun zu dieser Art; sie gelten heute als eigene Arten, Pelvicachromis kribensis und Pelvicachromis drachenfelsi, die mit ihm eine Gruppe eng verwandter Arten bilden.

Wie bei seinen Gattungsverwandten bleiben die Weibchen etwas kleiner als die Männchen. Die Männchen haben stark ausgezogene unpaare Flossen und eine Schwanzflosse mit senkrechten Reihen roter und blauer Tupfen, ihr Bauch ist gelb. Die Weibchen tragen abgerundete Flossen und einen auffälligen purpurnen Bauch, und bei der Balz zeigen sie eine große, purpurne Bauchflosse. Die Art bildet viele örtliche Farbformen aus, die im Handel oft nach ihrem Fundort benannt werden.

Er lebt paarweise und wird auch im Aquarium als Paar gehalten. Zur Brutzeit ist er ausgesprochen revierbezogen: Männchen streiten um Plätze mit geeigneten Höhlen, und die Weibchen konkurrieren ihrerseits um die Revierbesitzer. Im Handel ist die Art nur selten zu finden, und die angebotenen Tiere sind meist Wildfänge.

Als Höhlenbrüter lebt er in sozialer Einehe, und die Eltern teilen sich die Arbeit: Das Weibchen umsorgt das Gelege in der Höhle, das Männchen bewacht den Eingang. Sobald die Larven nach gut einer Woche die Höhle verlassen, führt das Weibchen sie, während das Männchen Feinde aus größerem Abstand vertreibt; die gemeinsame Brutpflege dauert mehrere Wochen. In der Verhaltensforschung ist die Art ein beliebtes Studienobjekt, weil beide Geschlechter bei der Partnerwahl sehr wählerisch sind. Weibchen bevorzugen kräftig gelbe Männchen, Männchen wählen Weibchen mit großer purpurner Bauchfläche, die anzeigt, wie viele Eier sie erwarten dürfen. Die männliche Vorliebe für große Bauchflossen hat im Lauf der Evolution sogar zu größeren Bauchflossen bei den Weibchen geführt.