Dornauge

Porträt

Das Dornauge ist in Südostasien zu Hause: auf Java, Sumatra und Borneo sowie im Süden der Malaiischen Halbinsel, und auch aus Thailand und Vietnam werden Vorkommen gemeldet. Es lebt über sandigem Grund in langsam fließenden Flüssen und klaren Bergbächen, aber auch in Sümpfen und flachen, schlammigen Tümpeln. Am liebsten sucht es schattige Stellen mit viel Falllaub und Pflanzenresten, in denen es sich verbergen kann. Wird das Wasser trüb und sauerstoffarm, kann es zusätzlich Luft atmen.

Der Körper ist schlangenartig lang, sehr schlank und schuppenlos, die Flossen sind winzig; die Rückenflosse sitzt weit hinten, die Afterflosse noch weiter. Auf gelblichem bis lachsrosa Grund liegen breite dunkelbraune bis schwarze Querbänder, die schon auf dem Kopf beginnen und manchmal in der Mitte hell geteilt sind. Die Bauchseite ist hell, um das Maul sitzen mehrere Paar Barteln, und die Augen liegen unter durchsichtiger Haut. Unter jedem Auge verbirgt sich ein kleiner Dorn, den das Tier zur Abwehr aufrichten kann. Die Geschlechter sind schwer zu unterscheiden: Weibchen sind etwas fülliger, vor dem Laichen schimmern die grünlichen Eierstöcke durch die Haut, und Männchen haben größere, oft gefärbte Brustflossen.

Tagsüber bleibt das scheue, nachtaktive Dornauge meist versteckt unter Wurzeln, Laub oder im Bodengrund. Es schwimmt nicht im Schwarm, sucht aber die Nähe von Artgenossen und wird in einer Gruppe ab sechs Tieren deutlich mutiger. Weil es sich eingräbt und Barteln wie Haut leicht verletzt, braucht es feinen Sand statt scharfkantigen Kies, dazu Pflanzen, Wurzelholz und Verstecke; Pflanzen frisst es nicht. Anderen Fischen gegenüber ist es völlig friedlich. Da es sich durch schmale Spalten zwängt, sollten Filteransaugungen gesichert und das Becken gut abgedeckt sein. Vor einem Wetterumschwung schlängeln sich die Tiere mitunter unruhig nahe der Oberfläche.

Als Resteverwerter frisst es fast alles, was zu Boden sinkt, etwa Tabletten, Granulat, Flocken und Mückenlarven. Gefressen wird vor allem nachts; fressen die Mitbewohner alles weg, füttert man am besten nach dem Lichtausschalten. Die Nachzucht ist schwierig und gelingt selten: Einige hundert grünliche Eier werden zwischen den Wurzeln von Schwimmpflanzen abgelegt. Im Aquarium werden die Tiere oft fast zehn und manchmal bis vierzehn Jahre alt. Ihr Name ehrt den deutschen Naturforscher Heinrich Kuhl. Im Handel werden unter diesem Namen allerdings meist sehr ähnliche Dornaugen-Arten verkauft, und es ist fraglich, ob die echte Art aus Java je in die Aquarien gelangt ist.