Espes Keilfleckbärbling

Porträt

Espes Keilfleckbärbling stammt aus Südostasien. Man kennt ihn aus dem Südwesten und dem Südosten Thailands, aus dem angrenzenden Kambodscha sowie von der vietnamesischen Insel Phú Quốc. Er lebt in dicht bewachsenen Teichen, Tümpeln und Sümpfen und in langsam strömenden Waldbächen, deren weiches, schwach saures Wasser von Gerbstoffen bräunlich gefärbt sein kann. Laub und Äste bedecken dort den Grund. Rund um Krabi, einer Kalksteinregion, findet man ihn dagegen sogar in kalkreichem, klarem Wasser tief eingesunkener Dolinen. Je nach Fundort unterscheiden sich die Tiere in der Farbe, jene aus Krabi sind beispielsweise kräftiger rot als die aus Chanthaburi.

Der zierliche Fisch ist etwas schlanker gebaut als der bekannte Keilfleckbärbling und leuchtet kupfrig bis tief orangerot. Kennzeichnend ist der dunkle Keil auf der hinteren Körperhälfte, der vorn sehr schmal ausläuft. Vor allem bei Weibchen erinnert er an zwei Binden, eine waagerechte und eine senkrechte, die vorn im rechten Winkel aufeinandertreffen; diese Form brachte ihm im Englischen den Namen „Lambchop Rasbora“ ein. Männchen sind schlanker, farbenfroher und tragen einen scharf umrissenen Keil, Weibchen bleiben rundlicher, werden etwas größer und zeigen eine weicher begrenzte Zeichnung. Der Keilfleckbärbling ist dagegen rosiger, hochrückiger und breiter gezeichnet.

Im Aquarium zeigt er sich sehr friedlich und hält sich tagsüber meist im Mittelwasser zwischen den Pflanzen auf. Als Schwarmfisch fühlt er sich erst ab zehn Tieren sicher; in einer solchen Gruppe färbt er sich schöner und wirkt deutlich weniger schreckhaft. Ein dunkler Bodengrund, Wurzeln, schattige Bereiche und eingestreutes Laub schaffen eine Umgebung, die seinem Lebensraum nahekommt. Dazu passen gedämpftes Licht und genügsame Pflanzen wie Javafarn oder Anubias. In einem gepflegten Gesellschaftsbecken lässt er sich gut mit ruhigen Arten wie dem Keilfleckbärbling, der Kirschbarbe oder dem Honiggurami zusammen halten.

In der Natur jagt er winzige Insekten, Würmer und Zooplankton. Im Aquarium frisst er feines Flocken- und Granulatfutter, sollte aber regelmäßig auch kleines Lebend- und Frostfutter wie Mückenlarven, Wasserflöhe oder Artemia bekommen. Zur Fortpflanzung heften die Weibchen ihre Eier nach der Balz an die Unterseite breiter Pflanzenblätter; eine Brutpflege gibt es nicht. In gut eingefahrenen, üppig bepflanzten Becken tauchen manchmal ganz ohne Zutun Jungfische auf. Sie schwimmen nach etwa einer Woche frei und brauchen zunächst Pantoffeltierchen, später frisch geschlüpfte Artemia. Benannt ist die Art nach H. Espe, einem deutschen Zierfischimporteur, der sie vermutlich als Erster einführte. Ursprünglich wurde sie nur als Unterart des Keilfleckbärblings beschrieben, und ihr Status ist bis heute nicht unumstritten.