Kirschbarbe

Porträt

Die Kirschbarbe kommt von Natur aus nur auf Sri Lanka vor. Sie lebt im Süden der Insel in gemächlich fließenden Regenwaldbächen und Flüssen des Tieflands, unter anderem in den Einzugsgebieten von Nilwala und Kelani. Bevorzugt werden stark beschattete, flache und ruhige Stellen, deren schlammiger Grund mit Falllaub bedeckt ist. Weil ihre Lebensräume zerstört werden und zudem viele Tiere gefangen wurden, gilt sie – wie alle Süßwasserfische, die nur auf Sri Lanka vorkommen – als gefährdet. In Mexiko und Kolumbien haben sich eingeschleppte Bestände gebildet.

Der Körper ist gestreckt und seitlich leicht abgeflacht, am Maul sitzt ein Paar Barteln. Von der Schnauzenspitze zieht ein dunkles Längsband durch das Auge bis zur Schwanzwurzel; bei den Weibchen ist es kräftiger ausgeprägt. Männchen sind schlanker, haben größere Flossen und sind rötlich gefärbt; während der Balz leuchten sie in tiefem Kirschrot. Die Weibchen wirken dagegen bräunlich bis gelblich mit silbrigem Glanz an Flanken und Bauch und färben sich vor dem Laichen ebenfalls dunkler. In freier Natur gibt es mehrere Farbvarianten, im Aquarienhandel ist nahezu ausschließlich die rote Form zu finden.

Im Aquarium gilt die Kirschbarbe als die friedlichste der gängigen Barben. Sie streift locker in der Gruppe umher, hält sich vorwiegend im unteren und mittleren Beckenbereich auf und zeigt kaum Revierverhalten. Die Gruppe bildet allerdings eine Rangordnung, und ihr Zusammenhalt ist lockerer als bei anderen Barben. Gepflegt wird sie in einer Gruppe ab acht Tieren. Da das Männchen die Weibchen beharrlich zur Paarung drängt, sollten auf jedes Männchen mindestens zwei Weibchen kommen, damit sich einzelne zurückziehen können. Ein reichlich bepflanztes Becken mit freiem Schwimmraum, dunklem Sand oder feinem Kies und durch Schwimmpflanzen gedämpftem Licht kommt ihr entgegen; bei Störung verschwindet sie gern unter den Pflanzen.

Als Allesfresser nimmt die Kirschbarbe Trocken-, Frost- und Lebendfutter an. Sie laicht frei, oft frühmorgens bei Sonnenaufgang: Das Männchen folgt dem Weibchen dicht und vertreibt Nebenbuhler, das Weibchen verteilt anschließend einige hundert Eier zwischen Pflanzen, etwa Javamoos, und auf dem Boden. Weiches Wasser und Lebendfutter regen das Laichen an. Die Eltern stellen Eiern und Jungen nach. Die Larven schlüpfen nach ein bis zwei Tagen und fressen anfangs winzige Futtertiere wie Pantoffeltierchen oder frisch geschlüpfte Artemia. Schon 1936 kam die Kirschbarbe erstmals nach Deutschland und zählt damit zu den Aquarienfischen mit der längsten Tradition; beschrieben hatte sie 1929 der ceylonesische Zoologe Paules Edward Pieris Deraniyagala. Ihr Artname titteya ist die singhalesische Bezeichnung für den Fisch.