Zwergprachtschmerle

Porträt

Die Zwergprachtschmerle stammt aus dem Westen Thailands, wo sie im Becken des Mae Klong samt Khwae Noi vorkommt, sowie aus dem Ataran im thailändisch-myanmarischen Grenzgebiet. Früher war sie deutlich weiter verbreitet. Sie lebt in Flüssen bewaldeter Ebenen und Hügelländer mit mäßiger Strömung, klarem, sauerstoffreichem Wasser, einem Grund aus Sand und Fels sowie versunkenem Holz und Falllaub. Lange galt sie in freier Natur als verschollen, bis man sie bei Sangkhla Buri wiederentdeckte. Die Art wird als stark gefährdet geführt, steht in Thailand unter Schutz und wird dort in staatlichen Programmen gezüchtet und ausgewildert. Ihre genauen Fundorte werden aus Schutzgründen nicht bekannt gegeben.

Sie gehört zu den kleinsten Prachtschmerlen. Auf gelblich-weißem Grund verbinden sich schwarze Längsstreifen an Rücken und Flanken mit dunklen Querbändern zu einem kontrastreichen Leiter- oder Kettenmuster. Der dunkle Rückenstreifen ist oft durch eine helle Linie oder eine Reihe weißer Flecken geteilt. Jungtiere tragen zunächst ein getüpfeltes Muster, entwickeln die Kettenzeichnung aber schon früh. Daran lassen sie sich auch von der sehr ähnlichen Ambastaia nigrolineata unterscheiden, deren Junge Längslinien zeigen. Ausgewachsene Weibchen sind größer und voller, Männchen haben eine längere Schnauze und dickere Lippen. Unter jedem Auge verbirgt sich ein scharfer Dorn, der sich beim Fangen leicht im Netz verhakt.

Im Aquarium ist sie tagaktiv, sehr beweglich und nutzt alle Wasserschichten. Sie ist gesellig und sollte in einer Gruppe ab acht Tieren gehalten werden. Innerhalb der Gruppe bildet sich eine Rangordnung; bei Auseinandersetzungen werden die Tiere vorübergehend grau, sie schwimmen einander dicht hinterher und verständigen sich mit Klickgeräuschen. Beim Gründeln wühlt sie im Boden, der deshalb nicht scharfkantig sein darf. Steine, Wurzeln und Verstecke ohne scharfe Kanten, stabile Wasserwerte und eine kräftige Filterung kommen ihr entgegen, und eine dicht schließende Abdeckung verhindert das Herausspringen. Friedliche Arten wie Espes Keilfleckbärbling oder die Kirschbarbe eignen sich als Mitbewohner.

Sie ernährt sich vorwiegend von Tieren wie Insektenlarven, kleinen Krebsen und Schnecken, verschmäht aber auch Pflanzliches nicht. Im Aquarium nimmt sie Frost- und Lebendfutter, sinkende Tabletten und Trockenfutter an, zudem Gemüse wie Gurke oder Spinat, und zum Füttern kommt sie keck ins Mittelwasser. In der Natur laicht sie saisonal nach Wanderungen, im Hobby ist die Vermehrung nur in wenigen Fällen gelungen; die Tiere im Handel stammen aus Zuchtbetrieben, die mit Hormonen arbeiten. Sie kann über zehn Jahre alt werden. Beschrieben wurde sie 1959, ihr Artname ehrt Aree Sidthimunk vom thailändischen Fischereiministerium, und seit 2012 steht sie in der eigenen Gattung Ambastaia.