Schokoladengurami

Porträt

Der Schokoladengurami lebt im Süden der Malaiischen Halbinsel sowie auf Sumatra und Borneo. Sein Lebensraum sind vor allem Torfsümpfe, Gräben, Tümpel und Schwarzwasserbäche im Wald. Das Wasser ist dort außergewöhnlich arm an Mineralien, sehr sauer und durch Huminstoffe kaffeebraun. Ein dichtes Blätterdach lässt wenig Licht durch, auf dem Grund liegen Äste und Laub, und die Fische halten sich nahe am Ufer unter überhängender Vegetation auf. Wasserpflanzen fehlen in vielen dieser Gewässer, gelegentlich findet man die Art aber auch in klarem, bewachsenem Wasser.

Der Körper ist kurz, hoch und stark abgeflacht, der Kopf spitz. Den Namen verdankt der Fisch seiner schokoladen- bis rotbraunen Grundfarbe, die manchmal leicht grünlich schimmert. Darauf liegen mehrere unregelmäßige Querbinden in hellem Gelb bis Weiß, bei Jungtieren dagegen eine deutliche Längsbinde. Die braunen Flossen haben helle Säume und sind oft dunkel gefleckt, und der zweite Strahl der Bauchflosse ist stark verlängert. Männchen erkennt man an der geraden Unterkieferlinie und dem spitzeren Kopf. Das Weibchen hat einen gerundeten Unterkiefer mit dehnbarer Kehlhaut und eine weniger spitz ausgezogene Rückenflosse. Farbe und Flossenlänge unterscheiden die Geschlechter nicht in allen Populationen zuverlässig.

Er ist ein stiller, zurückhaltender Fisch, der sich gern zwischen Pflanzen und Wurzeln in der mittleren Wasserzone aufhält. Obwohl er nicht im Schwarm schwimmt, sollte er in einer Gruppe ab sechs Tieren leben, in der sich eine deutliche Rangordnung bildet. Schummriges Licht, feiner Sand, Wurzelholz, Höhlen, trockenes Laub und nur schwache Filterströmung kommen ihm entgegen. Er ist ausschließlich in echtem Torfwasser dauerhaft zu halten und nichts für den Einstieg; stimmen die Werte nicht, erkrankt er schnell an bakteriellen Infektionen und Hautparasiten. Als Mitbewohner passen nur kleine, ruhige Arten wie Moskitobärbling, Espes Keilfleckbärbling und Dornauge.

In der Natur frisst er vor allem Anflugnahrung, also kleine Insekten und Spinnentiere, die ins Wasser stürzen, außerdem Krebschen, Würmer und Insektenlarven. Flockenfutter verschmäht er oft; täglich kleines Lebend- oder Frostfutter wie Artemia und Daphnien ist besser. Unter den Labyrinthfischen ist er etwas Besonderes: Nicht das Männchen, sondern das Weibchen brütet die Eier im Maul aus – das kennt man sonst nur von seinem nahen Verwandten Sphaerichthys selatanensis. Nach dem Ablaichen am Boden trägt es die Brut ein bis knapp drei Wochen, bis die Jungen selbstständig schwimmen. Damit sich deren Labyrinthorgan richtig entwickelt, braucht es über dem Wasser warme, feuchte Luft. Nach Deutschland kam die Art erstmals 1905.