Vielstreifen-Schneckenbuntbarsch

Porträt

Der Vielstreifen-Schneckenbuntbarsch ist ein Endemit des ostafrikanischen Tanganjikasees. Als Schneckenbuntbarsch besiedelt er dort ausgedehnte Felder aus leeren Gehäusen einer Wasserschnecke der Gattung Neothauma, die auf sandigem Grund liegen. Seltener nutzt er auch Spalten im Geröll. In diesen Schalenfeldern bildet die Art riesige Kolonien, in denen Tausende Fische dicht nebeneinander leben. Die IUCN stuft sie als nicht gefährdet ein, doch Überfischung, Schlamm aus abgeholzten Hängen und Abwässer setzen dem See insgesamt zu.

Er zählt zu den kleinsten Buntbarschen überhaupt. Erwachsene Tiere sind hellbraun bis beige und von vielen dunklen senkrechten Bändern überzogen, worauf auch der Artname anspielt; die Iris leuchtet weiß oder blau. Das Maul ist nach oben gerichtet, und auf jeder Kopfseite gibt es nur ein Nasenloch statt der bei Fischen üblichen zwei. Eiflecken fehlen, weil die Eier im Inneren der Schneckenhäuser liegen. Jungfische haben noch keine Bänderung. Männchen und Weibchen sehen fast gleich aus, die Männchen werden aber größer und haben etwas längere Flossen, sodass sich Paare oft erst beim Brüten sicher erkennen lassen.

Der Fisch ist tagaktiv, lebhaft und hält sich am Boden auf. Gepflegt wird er als Kolonie ab sechs Tieren, in der jedes Tier nur ein winziges Revier um seine Gehäuse beansprucht. Eine Brutgruppe besteht aus ein bis drei Männchen, von denen eines dominiert, und bis zu fünf Weibchen; die kräftigsten Weibchen sichern sich die meisten Schalen. Das Aquarium braucht Sandboden und viele leere Schneckenhäuser, mindestens eines je Fisch, besser zwei. Unermüdlich graben die Fische Sand weg, um Gehäuse zu verschieben oder zu versenken. Versuche mit nachgedruckten Schalen zeigten, dass sie unbeschädigte, lange Gehäuse mit weiter Öffnung vorziehen. Größere Buntbarsche fressen die Winzlinge.

In der Natur fängt er vor allem Zooplankton, das an der Kolonie vorbeitreibt; im Aquarium nimmt er feines Frostfutter, kleines Lebendfutter und zerriebene Flocken. Die kleinen Gelege von meist fünf bis fünfzehn Eiern liegen im Schneckenhaus. Die geschlüpften Larven hängen zunächst an Schleimfäden fest, und beide Eltern fächeln, säubern und wenden sie und sortieren abgestorbene Eier aus. Ältere Jungfische helfen mit, das Revier zu verteidigen und die jüngeren Geschwister zu versorgen. Die Vermehrung stellt sich meist von selbst ein, und die Tiere können über vier Jahre alt werden.