Ornatus-Schlankcichlide

Porträt

Der Ornatus-Schlankcichlide ist ein Endemit des Tanganjikasees und kommt dort nur an den felsigen Ufern im äußersten Norden und Süden vor. Er hält sich am Boden oder knapp darüber auf, meist in flachem Wasser zwischen etwa vier und zwölf Metern Tiefe. An dieses Leben zwischen Steinen und die Nahrungssuche am Grund ist sein gestreckter, schmaler Körper angepasst, mit dem er sich durch enge Spalten schlängelt. Weil sein bekanntes Verbreitungsgebiet klein ist und die Art im Handel gefragt ist, führt die IUCN sie als potenziell gefährdet.

Der Körper zeigt eine Mischung aus Gelb und Weiß, über Kopf und Flanken ziehen drei schwarze Längsbänder, und an der Wurzel der abgerundeten Schwanzflosse sitzt ein schwarzer Fleck. Die Rückenflosse ist bei Jungtieren weiß, bei erwachsenen Fischen gelb, manchmal mit schwarzen Spitzen. Männchen und Weibchen sehen sich sehr ähnlich, das Weibchen bleibt etwas kleiner. Auffällig ist sein unterwürfiges Verhalten, etwa ein Krümmen des Körpers, das es gegenüber dem oft aggressiven Männchen zeigt. Der Artname ornatus bedeutet auf Lateinisch „geschmückt“.

Im Aquarium ist der Fisch tagaktiv und bleibt in Bodennähe. Er lebt paarweise und verteidigt sein Revier, gegenüber Artgenossen kann er durchaus zupacken. Wichtig sind Steinaufbauten mit Höhlen, Spalten und Nischen, in die sich die Tiere zurückziehen und in denen sie brüten. Da er klein bleibt, eignet er sich für kleinere Tanganjikabecken. Andere Julidochromis-Arten gehören nicht dazu, denn die Arten kreuzen sich; Mischlinge mit dem Schachbrett-Schlankcichliden (Julidochromis marlieri) sind unfruchtbar.

Als Allesfresser sucht er am Grund nach Krebstieren und Kleinstlebewesen und schabt Nahrung mit den Zähnen vom Fels. Wie alle Buntbarsche besitzt er neben den Mundkiefern einen zweiten Kieferapparat im Schlund, der die Beute zerkleinert. Im Aquarium frisst er Frost- und Lebendfutter sowie gutes Granulat. Er ist ein Höhlenbrüter: Das Weibchen legt 20 bis 50 Eier in eine Höhle, nach etwa zwei Tagen schlüpfen die Larven, und die Eltern beschützen die Jungen lange in der Nähe des Laichplatzes. In der Natur lebt der Fisch in sozialen Gruppen, in denen neben dem dominanten Brutpaar bis zu sechs rangniedere Helfer die Bruthöhle verteidigen – und zwar deutlich häufiger als die Eltern selbst. Größere Brutpaare haben mehr Helfer und ziehen mehr Nachwuchs groß.