Ocellatus-Schneckenbuntbarsch

Porträt

Der Ocellatus-Schneckenbuntbarsch ist ein Endemit des Tanganjikasees. Sein Lebensraum sind offene Sandflächen, auf denen die leeren Gehäuse großer Wasserschnecken der Gattung Neothauma liegen. Nachgewiesen ist er dort in Tiefen von etwa zweieinhalb bis siebzehn Metern. Da der Sand sonst keinerlei Deckung bietet, sind die Schneckenschalen für Jung und Alt die einzige Zuflucht vor Räubern. Ein Männchen verteidigt ein Territorium von bis zu fünfzehn Quadratmetern, in dem sich mehrere Weibchen in eigenen Gehäusen niederlassen.

Die Weibchen bleiben deutlich kleiner als die Männchen. Die Grundfarbe reicht von beigegrau über hellbraun bis goldgelb, zum Bauch hin schimmern die Schuppen irisierend. Kennzeichnend ist ein schwarzgrüner Augenfleck auf dem Kiemendeckel, auf den sich der Artname bezieht. Schon halbwüchsige Tiere verraten ihr Geschlecht über die Rückenflosse: Beim Männchen ist ihr vorderer Teil orange gesäumt, beim Weibchen trägt der hintere Abschnitt einen hellen Rand.

Im Aquarium ist er ein wachsamer, tagaktiver Bodenbewohner, der sich nie weit von seinem Gehäuse entfernt. Unverzichtbar sind ein feiner Sandboden und für jedes Tier mindestens ein leeres Schneckenhaus; ausgekochte Weinbergschneckenhäuser erfüllen diesen Zweck. Sein Schneckenhaus verteidigt er gegen alles, selbst gegen die Hand oder die Pinzette des Pflegers, und die Weibchen halten sich gegenseitig vom eigenen Gehäuse fern. Gehalten wird ein Männchen mit zwei Weibchen. Größere, räuberische oder angriffslustige Mitbewohner sind ungeeignet, im kleinen Becken lebt er am besten allein. In größeren Aquarien kommen etwa Heringscichlide oder Petricola-Fiederbartwels in Frage. Ammoniak und Nitrit verträgt er schlecht, weshalb eine gute Filterung wichtig ist.

In freier Natur frisst er kleine Wirbellose vom Grund und Plankton, im Aquarium nimmt er Frost- und Lebendfutter sowie kleines Granulat; neu eingesetzte Tiere lassen sich am ehesten mit Lebendfutter locken. Zur Fortpflanzung klebt das Weibchen die Eier an die Innenwand seines Gehäuses, das Männchen besamt sie, während sie noch darin sitzt. Anschließend pflegt die Mutter die Brut allein und fächelt ihr frisches Wasser zu. Nach einigen Wochen verlassen die Jungen das Haus, leben danach jedes für sich gut getarnt auf dem Sandgrund und graben sich bei Gefahr ein. Überzählige Gehäuse schaufelt er mit schnellen Schwanzschlägen zu, damit sich keine Konkurrenten ansiedeln. Erstaunlich tolerant zeigen sich dagegen die Weibchen: Bei Freilanduntersuchungen beherbergte fast die Hälfte von ihnen auch fremde Jungfische.