Schachbrettcichlide

Porträt

Der Schachbrettcichlide lebt nur im Tanganjikasee. Dort bewohnt er felsige Uferstrecken, und zwar bevorzugt in recht tiefem Wasser zwischen Blöcken, Spalten und Überhängen. Bekannt ist er vor allem aus dem Nordwesten des Sees, etwa aus der Gegend um Makabola auf kongolesischer Seite. Das Wasser dort ist basisch.

Äußerlich lassen sich Männchen und Weibchen nur schwer auseinanderhalten. Ungewöhnlich für einen Buntbarsch ist, dass die ausgewachsenen Weibchen größer werden als die Männchen. Sicherer ist ein Blick auf die Genitalpapille, die beim Männchen spitz und beim Weibchen stumpf ist; bei alten Männchen wölbt sich außerdem ein Fettpolster auf der Stirn. Das Erscheinungsbild variiert von Fundort zu Fundort recht deutlich. Bekannte Standortformen tragen Namen wie „Katoto“, „Magara“ oder „Gombe“, und bei letzterer steht sogar der Verdacht im Raum, sie sei eine eigenständige Art.

Typisch ist seine Art, sich zu bewegen: Er gleitet dicht an Felsflächen entlang und hält sich dabei in jedem Winkel, oft wie angeklebt an senkrechten Wänden. Er ist tagaktiv und ausgesprochen territorial und verteidigt eine kleine Spalte als Mittelpunkt seines Reviers. Gegenüber Artgenossen wird er sehr aggressiv, daher hält man ihn als Paar. Das Becken sollte Steinaufbauten mit vielen Höhlen, einen sandigen Boden und sauerstoffreiches Wasser bieten. Große Wasserwechsel können ein eingespieltes Paar gereizt machen. Andere Julidochromis-Arten gehören nicht dazu, weil sie sich mit ihm kreuzen; aus Verpaarungen mit dem Ornatus-Schlankcichliden entstehen unfruchtbare Mischlinge. Als Mitbewohner eignen sich zum Beispiel Heringscichlide, Perlhuhnbuntbarsch oder Kuckuckswels.

Gefüttert wird er mit Lebend- und Frostfutter wie Mückenlarven und Kleinkrebsen, ergänzt durch hochwertiges Trockenfutter und etwas pflanzliche Kost wie Spirulina. Als Höhlenbrüter laicht er versteckt, das Weibchen setzt die Eier an die Wand einer Grotte, und nach etwa drei Tagen schlüpfen die Larven. Beide Eltern bewachen den Nachwuchs, der lange in der Nähe des Laichplatzes bleibt. Oft laicht das Paar erneut, während ältere Geschwister noch im Revier leben, sodass regelrechte Familienverbände entstehen. In dieser Zeit übernimmt das Weibchen die Führung. Benannt ist die Art nach dem belgischen Zoologen Georges Marlier, der die ersten Exemplare für die Beschreibung sammelte.