Smaragd-Panzerwels

Porträt

Der Smaragd-Panzerwels, früher Corydoras splendens, lebt im tropischen Südamerika, vor allem im oberen Amazonasbecken. Nachgewiesen ist er unter anderem im Río Ucayali, im Río Napo, im Río Nanay und in der Umgebung von Iquitos, verteilt auf Brasilien, Kolumbien, Ecuador und Peru. Er bewohnt flache, träge fließende Flüsse und Bäche mit Weißwasser, weichem, schlammigem Grund und dichtem Pflanzenwuchs an den Ufern. Seit 2024 wird die Gattung Brochis wieder anerkannt, in der er heute steht.

Er ist hochrückig und kräftiger gebaut als die meisten verwandten Panzerwelse und hat eine spitzere Schnauze. Seine Rückenflosse besitzt mehr Strahlen als bei den meisten Verwandten. Je nachdem, wie das Licht fällt, glänzt der Körper metallisch grün, blaugrün oder bläulich. Der Bauch und die unteren Flossen sind gelblich, Rücken-, Schwanz- und Fettflosse wirken bräunlich durchscheinend. Weibchen werden größer und rundlicher als Männchen und haben einen eher rosafarbenen Bauch. Vom ähnlich gefärbten Bronzepanzerwels unterscheidet er sich durch Größe, gedrungenen Körper und Schnauzenform. Der Artname splendens bedeutet „glänzend“.

Der Smaragd-Panzerwels ist friedlich und genügsam, allein gehalten aber scheu und schreckhaft. In einer Gruppe ab fünf Tieren zeigt er sich sicherer. Er lebt am Boden und gräbt beim Gründeln bis etwa einen Zentimeter tief in den Grund. Damit er sich die Barteln nicht verletzt, braucht er feinen, weichen Sand ohne scharfe Kanten; eine dichte Bepflanzung schätzt er, und Pflanzen lässt er in Ruhe. Wird der Sauerstoff knapp, schwimmt er an die Oberfläche, um Luft zu schlucken, die er über den Darm aufnimmt. Er kann zehn Jahre und älter werden.

In der Natur ernährt er sich von Würmern, kleinen Krebstieren am Grund, Insektenlarven, Algen und Pflanzenteilen. Im Aquarium frisst er fast alles, lebende Würmer mag er besonders. Große Wasserwechsel, die eine Regenzeit nachahmen, können ihn zum Laichen bringen, doch gelingt das schwerer als bei vielen Verwandten. Anders als viele ähnliche Arten laicht er nicht im Schwimmen, sondern ruhend am Boden. Das Weibchen sammelt die Eier in einer Tasche aus den Bauchflossen und klebt sie dann einzeln an Pflanzen und Gegenstände, am liebsten an Schwimmpflanzen. Brasilien hat den Smaragd-Panzerwels sogar auf einer Briefmarke abgebildet.