Schachbrettcichlide

Porträt

Der Schachbrettcichlide lebt im Norden Südamerikas, in den Einzugsgebieten von Rio Negro und Orinoco in Kolumbien, Venezuela und Brasilien, genannt wird etwa der venezolanische Río Inírida. Er bewohnt sowohl Klar- als auch Schwarzwasserflüsse und hält sich dort über sandigem Grund auf. Das Wasser seiner Heimat ist ausgesprochen weich und deutlich sauer. Über weitere Einzelheiten des Lebensraums sagen die genutzten Quellen wenig.

Der Körper ist schlank, fast walzenförmig und von bräunlichem Ton, überzogen von einem Muster aus hellen und dunklen Feldern, das an ein Schachbrett erinnert. Beim Männchen läuft die Schwanzflosse in zwei lange Zipfel aus und erhält so die Form einer Leier; auf diese Fäden bezieht sich vermutlich auch der Artname filamentosus. Weibchen bleiben kleiner, sind blasser gefärbt und haben eine rundliche, spatenförmige Schwanzflosse, dafür leuchten ihre Bauchflossen bei Laichreife kräftig rot. Innerhalb der südamerikanischen Erdfresser-Verwandtschaft bildet er mit nur zwei weiteren Arten die Gattung Dicrossus.

Der friedliche, eher scheue Zwergbuntbarsch verbringt die meiste Zeit in Bodennähe. Ein dicht bepflanztes Becken mit vielen Verstecken, Falllaub und gedämpftem Licht kommt ihm entgegen. Gepflegt wird er als Paar; in Österreich schreibt die Tierhaltungsverordnung die paarweise Haltung sogar ausdrücklich vor. Die Art stellt hohe Ansprüche an die Wasserqualität. Dauerhaft gelingt die Pflege nur in sehr weichem Wasser; mäßig hartes wird zeitweise toleriert, doch für Wohlbefinden und Nachzucht sollte das Wasser nahezu frei von Härte sein.

Flockenfutter nimmt er nur selten, Artemia dagegen gern. Daneben frisst er Frostfutter und sinkendes Granulat, und lebende Wasserflöhe eignen sich gut, um die Tiere auf die Zucht vorzubereiten. Als Offenbrüter legt das Weibchen die Eier frei auf Blätter oder direkt auf den Grund, bevorzugt bei Temperaturen im oberen Bereich. Danach verjagt es das Männchen und kümmert sich allein um Gelege und Jungfische; nach etwa drei Tagen schlüpfen die Larven. In zu wenig saurem Wasser entwickeln sich die Eier nicht, weshalb die Zucht als anspruchsvoll gilt und die Art im Handel eher selten angeboten wird. Den deutschen Namen verdankt er dem Karomuster, im Deutschen heißt er auch Gabelschwanz-Schachbrettbuntbarsch.