Roter Neon

Porträt

Der Rote Neon ist im Einzugsgebiet des mittleren und oberen Rio Negro in Brasilien zu Hause, außerdem im oberen Orinoco-Gebiet Kolumbiens und Venezuelas. Den großen Hauptstrom meidet er. Er besiedelt kleine Waldbäche und Nebenflüsse, deren Wasser extrem nährstoffarm und sauer ist und durch gelöste Huminstoffe bräunlich getönt, aber trotzdem klar wirkt. Am liebsten steht er im seichten, beinahe unbewegten Uferwasser an schattigen Stellen, wo überhängende Pflanzen, Baumwurzeln, abgesunkene Äste und Falllaub Deckung vor Raubfischen bieten.

Kennzeichen ist ein blaugrün schillerndes Band, das vom Auge bis zur Fettflosse reicht. Darunter leuchtet der Körper über die gesamte Länge kräftig rot, der Bauch ist silbrig weiß. Darin liegt auch der Unterschied zum nah verwandten Neonsalmler, mit dem er häufig verwechselt wird: Bei jenem färbt das Rot nur die hintere Körperhälfte. Das Blau stammt nicht von einem Farbstoff, es entsteht durch Lichtbrechung an winzigen Guaninkristallen in besonderen Hautzellen. Von oben betrachtet wirkt es daher eher grünlich, von unten tief saphirblau bis violett. Männchen und Weibchen sind kaum zu unterscheiden; laichbereite Weibchen fallen allenfalls durch ihre vollere Bauchlinie auf. Im Aquarium aufgezogene Tiere werden größer als Wildfänge.

Im Becken ist der Rote Neon friedlich und gesellig. Er braucht mindestens zehn Artgenossen, besser deutlich mehr, denn in der Natur treten Ansammlungen von Hunderten Tieren auf. Bevorzugt nutzt er die mittlere Wasserschicht. Fühlt er sich sicher, verteilt sich die Gruppe eher locker, einzelne Tiere grenzen sogar kleine Reviere ab; eng zusammen rücken sie erst, wenn Gefahr droht. Dichte Bepflanzung und Schwimmpflanzen, die das Licht dämpfen, kommen ihm entgegen. Seine volle Farbe zeigt er erst in weichem, dunkel getöntem Wasser über einer Laubschicht. In hartem Wasser wird er weniger fruchtbar und kann auf Dauer Organschäden erleiden.

In der Natur lebt der Rote Neon als kleiner Jäger, der zwischen Wurzeln, Pflanzen und Laub vor allem winzige Krebstiere und Zuckmückenlarven aufpickt. Im Aquarium nimmt er Flocken und feines Granulat, braucht aber regelmäßig auch Lebend- oder Frostfutter wie Wasserflöhe und Cyclops. Die Zucht des Freilaichers ist schwierig und gelingt meist nur in einem abgedunkelten Ablaichbecken mit extrem weichem, saurem Wasser und peinlicher Sauberkeit, weil die Eier sonst verpilzen; die Elterntiere kommen danach heraus, da sie ihren Nachwuchs fressen würden. Während er im Freiland selten älter als ein Jahr wird, erreicht er im Aquarium mehr als fünf Jahre. Die meisten Tiere im Handel sind Wildfänge. Rund um Barcelos am Rio Negro lebt ein ganzer Erwerbszweig von diesem Fang, der als nachhaltig gilt; für Europa kommen inzwischen viele Nachzuchten aus Tschechien.