Skalar

Porträt

Der Skalar, auch Segelflosser genannt, ist im Amazonasgebiet weit verbreitet. Zu seinem Gebiet zählen der Río Ucayali, der Solimões genannte Abschnitt des Amazonas, der Strom in Brasilien mit großen Nebenflüssen wie Rio Negro, Madeira, Tapajós und Xingu, außerdem der Essequibo in Guyana und der Oyapock in Französisch-Guayana. Typisch sind langsam strömende oder stehende Abschnitte von Regenwaldflüssen, Ufer und überschwemmtes Land, das dicht bewachsen oder auch pflanzenleer sein kann. Man findet ihn in Weiß-, Schwarz- und Klarwasser, unter treibenden Grasinseln, zwischen versunkenem Holz und über veralgten Felsen.

Sein Körper ist hoch und seitlich stark abgeflacht. Rücken- und Afterflosse beginnen mit kurzen Strahlen, die nach hinten immer länger werden, sodass die Silhouette stufig wirkt und zusammen ein Dreieck bildet. Darauf spielt auch der Artname an, der „treppenartig“ bedeutet. Vier dunkle Querbänder ziehen über den Körper, das vorderste durch das Auge, das hinterste an der Schwanzwurzel; dazwischen liegt ein weiterer, kürzerer Streifen. Durch die langen Flossen wird der Skalar deutlich höher als lang. Aus der Zucht gibt es zahlreiche Farbformen und Schleierflosser.

Skalare leben in lockeren Verbänden und gleiten ruhig durch die mittleren Wasserschichten. Das Becken muss deshalb vor allem hoch sein und sollte neben dichter Bepflanzung viel freien Schwimmraum lassen. Eine Gruppe von fünf bis sechs Tieren entspricht ihrem Wesen. Zur Laichzeit finden sich Paare, grenzen ein Revier ab und können dann ruppig werden. Größeren Mitbewohnern gegenüber sind sie friedlich und wühlen nicht. Kleine Fische bis zur Größe eines Neons betrachten ausgewachsene Skalare jedoch als Beute, Mitbewohner dürfen daher nicht ins Maul passen.

In der Natur jagt der Skalar Insekten und ihre Larven, kleine Weichtiere, Krebstiere, Würmer und Jungfische; auf die Oberfläche gefallene Insekten schnappt er ebenfalls. Im Aquarium frisst er bereitwillig Lebend-, Frost- und Trockenfutter, und Abwechslung hält ihn gesund. Paare laichen offen auf glatten Flächen wie Blättern oder Wurzeln und betreuen ihren Nachwuchs als Elternfamilie lange und sorgsam. Beschrieben wurde die Art 1823 nicht in einer Fachzeitschrift, sondern in einem Katalog, mit dem das Berliner Zoologische Museum doppelte Sammlungsstücke verkaufte. Seit den ersten Einfuhren nach Deutschland Anfang des 20. Jahrhunderts gehört er zu den beliebtesten Aquarienfischen.