Serpasalmler

Porträt

Der Serpasalmler ist in Südamerika weit verbreitet: Er kommt im Amazonasbecken vor und, davon getrennt, im Einzugsgebiet von Río Paraguay, Paraná und Uruguay in Brasilien, Bolivien, Paraguay, Argentinien und Uruguay. In Französisch-Guayana wurde er vom Menschen eingeschleppt. Er bewohnt sonnige, seeartige Gewässer, träge Nebenflüsse und Bäche in weiten, sumpfigen Überschwemmungsgebieten. Dort hält er sich im Uferbereich am Rand dichter Wasserpflanzen auf, meist dort, wo die Oberfläche noch offen ist, und verschwindet bei Gefahr sofort im Grün. Auch künstliche Teiche und Stauseen besiedelt er bereitwillig. Die Messwerte an seinen Fundorten schwanken stark, und er verkraftet große Temperaturunterschiede.

Der Körper ist gestreckt, dabei recht hochrückig und seitlich stark zusammengedrückt. Die Grundfarbe ist ein rötliches Oliv, das an den Flanken in leuchtendes Rot übergeht; daher trägt er auch den Namen Blutsalmler. Hinter dem Kiemendeckel sitzt ein schwarzer, komma- oder tropfenförmiger Schulterfleck, der bei älteren Tieren verblassen kann. Die Rückenflosse ist am Ansatz rot, sonst schwarz mit weißem Oberrand, die Afterflosse rot mit breitem schwarzem Saum und weißen vorderen Strahlen, die übrigen Flossen sind rot. Weibchen erkennt man an ihrem höheren Rücken.

Im Aquarium ist der Serpasalmler ein lebhafter Schwarmfisch, aber nicht so friedlich wie viele Verwandte. Untereinander kommt es immer wieder zu Rangeleien, bei denen schwächere Tiere angeknabbert werden und sogar Augen verlieren können. Als Ursache gelten zu knappes Futter oder ein überfülltes Becken, denn die Fische suchen zwar Gesellschaft, brauchen aber einen gewissen Abstand zueinander. Eine große Gruppe verteilt die Reibereien besser. Weil er Flossen zupft, gehört er nie zu Schleierformen, langflossigen Kampffischen oder ruhigen Arten wie Skalaren. Bepflanzte Bereiche als Rückzugsort und daneben freier Schwimmraum entsprechen seinem natürlichen Lebensraum.

Beim Futter ist er unkompliziert und nimmt Flocken-, Frost- und Lebendfutter an. Er laicht frei ab. Fast alle Tiere im Handel stammen aus Nachzucht, vor allem aus Deutschland und Asien, Wildfänge sind selten. Wissenschaftlich beschrieben hat ihn der österreichische Zoologe Franz Steindachner 1882 anhand von Tieren aus Óbidos am Amazonas. Den Artnamen hat er nicht erklärt; er bedeutet „Reiter“ und bezieht sich vermutlich auf den sattelartigen Fleck an der Körperseite. Der Handelsname erinnert an eine 1908 als eigene Art beschriebene Form, die heute als dieselbe Art gilt.