Zitronensalmler

Porträt

Der Zitronensalmler stammt aus Brasilien. Erstmals gesammelt wurde er im Einzugsgebiet des Rio Tapajós bei Santarém, wo dieser Fluss in den Amazonas mündet; er kommt dort im Tapajós selbst und in angrenzenden Abschnitten des Amazonas vor, andere Angaben nennen den Rio Tocantins. Auch zum Wassertyp widersprechen sich die Quellen: Beschrieben werden sowohl klare, leicht saure und mineralarme Gewässer mit mäßiger Strömung als auch Schwarzwasser. Einig sind sie sich, dass er flache, pflanzenreiche Zonen besiedelt. In der Natur bilden sie riesige Schwärme aus mehreren Tausend Tieren, meist in der mittleren und unteren Wasserschicht.

Sein Körper ist hochrückig und seitlich abgeflacht, von der Seite betrachtet erinnert die Form an eine Raute. Die Grundfarbe ist ein durchscheinendes Gelb, bei schönen Tieren mit perlmuttartigem Schimmer. Namensgebend sind die zitronengelben Partien der Flossen: Die vorderen Strahlen der Afterflosse leuchten gelb, die Rückenflosse ist überwiegend schwarz mit einem gelben Feld. Im oberen Teil der Iris sitzt ein kräftiges Rot, das bei kranken Tieren verblasst oder grau wird. Die Geschlechter erkennt man zuverlässig nur am schwarzen Saum der Afterflosse. Beim Weibchen ist er eine haarfeine Linie, bei Männchen deutlich breiter, und ältere Männchen färben die Flossenkanten tiefschwarz.

Im Aquarium ist er ein sehr friedlicher Fisch, der eine Gruppe von mindestens zehn Artgenossen braucht. Ideal ist ein bepflanztes Becken, in dem dichte Pflanzeninseln mit offenen Schwimmflächen wechseln. In weichem, an Schwarzwasser erinnerndem Wasser und zwischen Pflanzen entfaltet er seine Farben am besten. Droht Gefahr, rückt die Gruppe eng zusammen. Sehr große oder räuberische Mitbewohner sind deshalb ungeeignet. Mit zunehmender Reife wählen die Männchen feste Plätze im Becken, von denen aus sie imponieren. Treffen zwei Rivalen aufeinander, schießen sie aufeinander zu und drehen im letzten Moment ab – ein reines Ritual, bei dem niemand zu Schaden kommt.

Von Natur aus ist er ein Allesfresser, der Algen und Pflanzenteile ebenso frisst wie Würmer und kleine Krebse. Im Becken nimmt er Flocken, Granulat, Frost- und Lebendfutter, und auf lebende Mückenlarven stürzt er sich besonders gierig. Die Zucht gilt als schwierig. Kräftige Wasserwechsel, die den Beginn der Regenzeit nachahmen, lösen die Paarung aus. Ein Weibchen legt dabei rund 300 nicht haftende Eier zwischen feinblättrige Pflanzen. Weil in der Natur Zehntausende Paare gleichzeitig laichen und dabei den Laich der Nachbarn fressen, vergreifen sich die Eltern auch im Aquarium an den eigenen Eiern. Man trennt sie daher bald vom Gelege. Der Artname pulchripinnis bedeutet „schöne Flosse“.