Ohrgitter-Harnischwels

Porträt

Der Ohrgitter-Harnischwels ist im oberen Amazonasgebiet zu Hause, vor allem in Peru, aber auch in Kolumbien und Ecuador. Sein Vorkommen umfasst unter anderem die Einzugsgebiete von Amazonas, Japurá beziehungsweise Caquetá und Napo. In Bächen und Flüssen hält er sich zwischen dichter Ufervegetation auf, häufig im Bereich schwimmender Pflanzenteppiche, die sich an den Rändern der Gewässer bilden.

Er ist ein kleiner Harnischwels mit gemustertem, marmoriertem Rücken und einem dunklen Längsband an den Flanken. Unverwechselbar macht ihn ein kräftiger, kreisrunder schwarzer Fleck am Ansatz der Schwanzflosse, auf den auch sein englischer Name anspielt. Weibchen erkennt man bei ausgewachsenen Tieren am ehesten von oben, weil sie deutlich breiter gebaut sind als die Männchen. Im Handel wird die Art oft unter falschem Namen verkauft, meist als Otocinclus affinis oder Otocinclus vittatus. Von Letzterem unterscheidet sie das Fehlen eines weißen Streifens zwischen Längsband und Marmorierung, von Otocinclus vestitus der auffällige Schwanzfleck.

Im Aquarium ist er ein friedlicher, geselliger und eher scheuer Pflegling, der in einer Gruppe deutlich sicherer auftritt. Tagsüber saugt er sich an Blättern, Steinen und Scheiben fest und raspelt dort den Aufwuchs ab. Lebhafte Arten verdrängen ihn leicht vom Futter; besser passen kleine, ruhige Salmler, Zwergbuntbarsche und Zwergpanzerwelse. Ein dicht bepflanztes Becken mit breitblättrigen Pflanzen, Wurzelholz und Sand kommt ihm entgegen. Gelegentlich schwimmt er zur Oberfläche und schnappt Luft, denn ein umgebildeter Abschnitt seines Verdauungstrakts erlaubt zusätzliche Luftatmung und gibt Auftrieb.

Hauptnahrung ist Algenbewuchs, ergänzt durch überbrühtes Gemüse wie Zucchini, Gurke oder Spinat sowie Algen- und Spirulinatabletten; eiweißreiches Futter braucht er nur wenig. Weil fast alle Tiere im Handel Wildfänge sind und unterwegs kaum fressen können, kommen viele ausgehungert an, und Verluste nach dem Import sind häufig. Deshalb gehören sie nur in eingefahrene, bewachsene Becken mit stabilen Werten und reichlich Kleinstlebewesen. Nachzuchten sind trotzdem gelungen: Ähnlich wie Panzerwelse paaren sich die Tiere in T-Stellung, legen die Eier aber verstreut an Pflanzen oder Scheiben ab. Große, kühle Wasserwechsel können das Laichen auslösen, und die Jungen brauchen viel Aufwuchs.