Schachbrett-Zwergpanzerwels

Porträt

Der Schachbrett-Zwergpanzerwels, auch Marmorierter oder Sattel-Zwergpanzerwels genannt, stammt aus Kolumbien und Venezuela. Er lebt im Einzugsgebiet des oberen Orinoco, unter anderem im Río Casanare, im Río Salinas und im Río Pajo Viejo. Häufig findet man ihn in Feuchtgebieten, die nur zeitweise unter Wasser stehen, und in weiten Überschwemmungsebenen. Falllaub und Pflanzen bieten dort viel Deckung. Wenn in der Trockenzeit das Wasser zurückgeht, bleiben die kleinen Welse leicht in schrumpfenden Tümpeln zurück, und ganze Bestände können dabei Schaden nehmen.

Er zählt zu den kleinsten Panzerwelsen überhaupt. Der Körper schimmert silbern bis olivgrün, darüber verteilen sich dunkelbraune bis schwarze Tupfen auf Flanken, Rücken- und Schwanzflosse, und entlang der Seitenlinie reihen sich schwarze Flecken. Der griechische Artname bedeutet so viel wie hübsch. Weibchen sind rundlicher und haben abgerundete Bauchflossen, die der Männchen laufen spitz zu. Wie seine Verwandten wird er heute in eine eigene Gattung gestellt und als Hoplisoma habrosum geführt.

Der Winzling ist ausgesprochen friedlich und fühlt sich nur in der Gruppe wohl, am besten mit acht oder mehr Artgenossen. Auch wenn er klein genug für ein Nanobecken ist, bleibt er ein Bodenfisch, der seine Zeit am Grund verbringt und ihn mit den Barteln durchstöbert. Nur ab und zu schießt er zur Oberfläche, um Luft zu schnappen, die er über den Darm verwertet. Der Boden sollte aus weichem Sand bestehen, damit die Barteln keinen Schaden nehmen. Große oder räuberische Fische passen wegen seiner geringen Größe nicht zu ihm, Zwerggarnelen dagegen stört er nicht.

In der Natur frisst er Algen, Detritus, Würmer, Kleinkrebse, Insekten und Pflanzenteile. Im Aquarium nimmt er kleine sinkende Tabletten und Flocken, dazu Artemia-Nauplien, Cyclops oder Rädertierchen. Ob die Nachzucht leicht oder schwer fällt, beurteilen die Quellen unterschiedlich. Einig sind sie darin, dass große, etwas kühlere Wasserwechsel, die eine Regenzeit nachahmen, das Laichen auslösen können. Die Männchen umschwärmen dann ein Weibchen, das ein Ei zwischen den Bauchflossen trägt und es meist an die Unterseite eines bodennahen Blattes, seltener an die Scheibe heftet. Anders als viele Verwandte stellt er dem eigenen Laich und den Larven nicht nach. Die fast durchsichtigen Jungen fressen, sobald der Dottersack verbraucht ist, frisch geschlüpfte Artemia.